Hypokrominen anemia on yleinen termi anemiatyypeille, joiden seurauksena kehon punasoluissa on vähemmän väriä kuin tavallisesti. Solut ovat vaaleampia, koska niissä on vähemmän happea kuljettavaa hemoglobiinipigmenttiä kuin normaalisti. Yleisin hypokromisen anemian syy on raudanpuute, mutta se voi johtua myös lyijymyrkytyksestä tai thalassemia -nimisestä tilasta.
Aneemiset punasolut tunnistetaan hypokromisiksi katsomalla verinäytteitä mikroskoopilla. Punasolujen (RBC) analyysit ovat yleisiä testejä anemian diagnosoimiseksi, ja tällaiset verikokeet koostuvat yleensä kolmesta erityisestä osasta. Nämä ovat MCV -testi, joka mittaa punasolujen keskimääräistä kokoa; keskimääräinen corpuscular hemoglobin (MCH) -testi, joka mittaa hemoglobiinimäärän punasolua kohti; ja keskimääräinen verisolujen hemoglobiinipitoisuus (MCHC) -testi, joka mittaa hemoglobiinimäärän suhteessa punasolujen keskikokoon.
Hypokromisissa soluissa on alle 27 pikogrammaa hemoglobiinia solua kohden. Sen lisäksi, että ne ovat hypokromaattisia, ne voivat olla myös mikrosyyttejä, mikä tarkoittaa, että solut ovat tavallista pienempiä. Vaikka hypokromiset solut ovat vaaleampia kuin normaalisti, hyperkromisilla soluilla on tavallista korkeampi väri mikroskoopilla katsottuna ja normokromiset solut ovat normaaleissa värirajoissa.
Potilaasta tulee raudanpuute ja punasolut muuttuvat hypokromiseksi jollakin neljästä tavasta. Hän ei ehkä saa riittävästi rautaa ruokavaliostaan, hän ei ehkä pysty absorboimaan rautaa tehokkaasti, hän saattaa menettää verta tai hän voi olla raskaana ja hänen sikiönsä ottaa liikaa rautaa omista kaupoistaan. Hän voi menettää verta raskaiden kuukautisten tai kroonisen ruoansulatuskanavan verenvuodon kautta. Äkillinen verenhukka ei ole syy hypokromiseen anemiaan, koska äkillisen verenhukan saaneiden potilaiden punasolut ovat normaalivärisiä.
Potilaalla, jolla on raudanpuutteen aiheuttama hypokrominen anemia, voi esiintyä väsymystä, vaaleaa ihoa, heikkoutta, huimausta, hengenahdistusta, päänsärkyä, hauraita kynsiä, epäsäännöllistä sydämenlyöntiä tai hän voi olla tavallista ärtyneempi. Hänellä voi olla huono ruokahalu ja hänellä on himo muita kuin elintarvikkeita, kuten likaa tai jäätä. Hän voi myös kärsiä epätavallisesta pistelystä jaloissaan, joka tunnetaan levottomien jalkojen oireyhtymänä.
Thalassemiapotilailla voi myös olla hypokromisia punasoluja. Thalassemia on perinnöllinen sairaus, joka saa potilaat muodostamaan epänormaalin muodon hemoglobiinipigmentistä. Epänormaali hemoglobiini tuhoaa joitakin punasoluja ja aiheuttaa hypokromiaa mikroskoopilla.