Hypoksia on sairauksien perhe, jolle on ominaista hapen puute kehon kudoksissa. Ehto voi käsittää yleisen kehon tai tietyn alueen, kuten aivot. Se voi kaikissa tapauksissa olla vaarallista tai tappavaa, koska ilman happea ihmiskeho ei voi toimia. Tämän sairauden hoidot alkavat yleensä antamalla potilaalle väkevää happea vakauttamista varten ja käsittelemällä sitten hypoksian perimmäinen syy.
Useat ongelmat ilman hengittämisen ja hapen soluihin toimittamisen välillä voivat johtaa hypoksiaan. Esimerkiksi korkealla olevat ihmiset hengittävät ”ohutta” ilmaa, jossa on vähemmän happea, mikä tarkoittaa, että he hengittävät vähemmän happea kuin tarvitsevat. Samoin kemian laboratorion työntekijät voivat kokea tämän tilan väärin säädetyn kaasun seurauksena. Hengitysongelmat, kuten astma ja supistuneet hengitystiet, voivat aiheuttaa veren happipitoisuuden laskua, samoin kuin keuhkojen kaasunvaihdon tai hemoglobiinisolujen ongelmat, jotka kuljettavat happea koko kehoon.
Kun joku kehittää hypoksiaa, sille on ominaista syanoosi, sekavuus, euforia, pahoinvointi, huimaus, nopea hengitys tai ilmanälkä. Tila voidaan diagnosoida ottamalla verta ja määrittämällä läsnä olevan liuenneen hapen määrä tai etsimällä ilmeisiä merkkejä olosuhteista, jotka voivat aiheuttaa hapenpuutteen aina aivohalvauksista, jotka estävät hapen saantia aivoihin, romahtaneisiin keuhkoihin.
Joissakin tapauksissa keho saa runsaasti happea, mutta se ei voi käyttää sitä fysiologisten ongelmien vuoksi. Jotkut punasoluihin liittyvät olosuhteet aiheuttavat hypoksiaa, koska solut eivät pysty toimittamaan tarvittavaa happea tai häiritsevät prosessia, jota nämä solut käyttävät hapen sitomiseen ja kuljettamiseen. Näissä tapauksissa potilaan tilaan ei välttämättä ole ilmeistä syytä, mikä voi joskus vaikeuttaa diagnoosia.
Työskentely ja matkustaminen korkealla on johtava syy. Tämä tila voi johtua myös matkustamon paineistuksen muutoksista tai lentokoneen hapensaannin keskeytyksistä. Terveysolosuhteet, mukaan lukien keuhkosyöpä, astma, vakavat allergiset reaktiot, aivohalvaukset ja verihyytymät, voivat myös edistää tämän sairauden kehittymistä. Tilanne ei välttämättä aina ole helposti havaittavissa potilaalle, koska hapenpuute voi johtaa hienovaraisiin oireisiin, minkä vuoksi on tärkeää, että ihmiset ovat tietoisia persoonallisuuden ja käyttäytymisen muutoksista ihmisissä, joilla on riski saada hypoksia. Normaalisti stoinen henkilö, joka esimerkiksi äkisti huimaa, saattaa kärsiä hapenpuutteesta.