Hypopigmentaatio on ihon luonnollisen värin puute tai menetys. Tämä johtuu ihon pigmentaatiosta tai väristä vastaavan aineen, melaniinipitoisuuden alenemisesta. Melanosyyttien tai ihon epidermiksen pohjakerroksessa olevien solujen ehtyminen aiheuttaa aminohapon, tyrosiinin, vähenemisen. Tämä aminohappo on välttämätön melaniinin tai pigmentin tuottamiseksi. Ilman sitä tai kun sitä ei ole tarpeeksi, tapahtuu hypopigmentaatio.
Hypopigmentaatiota on kolme päätyyppiä, mukaan lukien vitiligo, albinismi ja ihonvamman tai -vaurion aiheuttama pigmentaation menetys. Nämä ovat useimmiten pysyviä, mutta joissakin tapauksissa ne voidaan hoitaa tai jopa parantaa. Hoito riippuu kuitenkin ongelman tyypistä, vakavuudesta ja syystä.
Vitiligo esiintyy, kun pigmenttiä tuottavat solut ovat vaurioituneet. Se on autoimmuunisairaus, joka aiheuttaa sileitä, valkoisia tai erittäin vaaleita hypopigmentoituja laikkuja iholle. Tällä hetkellä vitiligoon ei ole parannuskeinoa, mutta laastareita voidaan peittää useilla hoidoilla. Näitä ovat erikoiskosmetiikka, kevyt hoito ja lääkärin määräämät kortikosteroidivoiteet.
Albinismi on perinnöllistä ja johtaa melaniinin täydelliseen puutteeseen. Tämä aiheuttaa pigmentin puuttumisen koko kehossa, mukaan lukien iho, hiukset ja silmät. Albinismista kärsivät ihmiset eivät pysty tuottamaan melaniinia epänormaalin geenin vuoksi, ja heillä on suurempi riski sairastua ihosyöpään tai auringon vaurioihin. Aurinkovoiteen käyttäminen milloin tahansa ulkona voi auttaa vähentämään tätä riskiä sekä pysymään poissa auringosta pitkiä aikoja.
Ihon vaurion tai vamman aiheuttama pigmentaation menetys on kolmas hypopigmentaatiotyyppi. Ihon alueet, joihin on tullut rakkuloita, palovammoja, infektioita tai muita vammoja, voivat menettää pigmentaatiota. Se voi johtua myös ikääntymisestä tai laserpinnoitteesta. Tämä on ainoa hypopigmentaatiotyyppi, joka ei ole aina pysyvä, ja iho voi itse pigmentoitua ajan myötä.
Tämä tila vaikuttaa useimmiten valkoihoisiin, mutta voi esiintyä missä tahansa rodussa. Ihmisillä, joilla on häiriö, on usein hyvin vaaleanpunaiset tai vaaleat hiukset ja vaaleansiniset tai harmaat silmät. Albinismin omaavilla henkilöillä ei kuitenkaan ole pigmenttiä hiuksissaan, ihossaan ja silmissään, mikä johtaa hyvin vaaleaseen ulkonäköön, lähes valkoisiin hiuksiin ja vaaleanpunaiseen ihoon ja silmiin.