Hypoteesitestaus on yleinen tieteen käytäntö, johon kuuluu testejä ja kokeita sen selvittämiseksi, toimiiko ehdotettu selitys havaitulle ilmiölle käytännössä. Hypoteesi on alustava selitys jonkinlaiselle havaitulle ilmiölle, ja se on tärkeä osa tieteellistä menetelmää. Tieteellinen menetelmä on joukko vaiheita, joita tieteenalan ammattilaiset käyttävät yleisesti tieteellisten selitysten antamiseen eri ilmiöille.
Mitä tahansa alustavaa selitystä voidaan kutsua hypoteesiksi, jos se voidaan lähettää hypoteesitestaukseen. On kuitenkin olemassa joukko ohjeita selityksen pitämiseksi todellisena tieteellisenä hypoteesina. Ensimmäinen tärkeä asia on testattavuus; tieteellisen hypoteesin on voitava siirtyä hypoteesitestauksen vaiheeseen, jotta sitä voidaan pitää tieteellisesti oikeutettuna hypoteesina. Yleensä ehdotetaan, että hypoteesi on suhteellisen yksinkertainen, vaikka tämä ei aina ole mahdollista. Hypoteesien on myös kyettävä selittämään ilmiöt kaikissa olosuhteissa; Jos hypoteesi voi selittää ilmiön vain yhdessä olosuhteissa, sitä ei yleensä voida hyväksyä.
Hypoteeseja pidetään yleensä hyödyllisinä vain, jos ne todennäköisesti parantavat nykyistä tietämystä aiheesta ja tasoitavat tietä suuremman tiedon hankkimiseen tulevaisuudessa. Myös hypoteesia ei yleensä tunnusteta, jos se uhmaa muita yleisesti tunnustettuja tietoja. Jos hypoteesi täyttää kaikki nämä vaatimukset, se tyypillisesti etenee hypoteesin testausvaiheeseen.
Hypoteesitestauksessa testaajat pyrkivät löytämään todisteita, jotka joko vahvistavat tai kumoavat tietyn hypoteesin. Yleensä tähän liittyy useita kokeita, joita suoritetaan monissa eri olosuhteissa. Jos hypoteesi ei kestä testejä kaikissa olosuhteissa, hypoteesissa on yleensä jotain vikaa ja uusi tieto on otettava huomioon uuden muodostamiseksi. Uusi hypoteesi testataan samalle hypoteesille. Jos se menee läpi eikä sitä osoiteta vääräksi, sitä voidaan lopulta pitää tieteellisenä teoriana tai lainalaisuutena, vaikka mitään tieteessä ei voida todistaa olevan täysin totta.
Yksi yleinen hypoteesitestausmenetelmä tunnetaan tilastollisena hypoteesitestauksena, ja se käsittelee tyypillisesti suuria tietomääriä. Kokeita ja testejä tehdään ja tiedot kerätään. Jos kerätyt tiedot osoittavat, että on epätodennäköistä, että tulokset ovat sattumaa, sitä pidetään tilastollisesti merkitsevänä ja sitä voidaan käyttää hypoteesin tueksi.