Hypotensio on sairaus, jossa verenpaine on epätavallisen matala säännöllisesti tai puolisäännöllisesti. Normaali verenpaine aikuisella on 120/80 mmHg. Matala verenpaine on lukema 90/60 tai alempi.
Verenpaine mitataan elohopeamillimetreinä (mmHg) ja se näytetään kahdella numerolla, toistensa päällä, kuten 120/80. Kun veri pumppaa valtimoiden läpi, systolinen paine on suurempi, kun paine on suurin valtimoiden seinämissä. Alempi luku on diastolinen paine, joka on veren pumppausjakson lepovaihe.
Useimmat ihmiset tuntevat verenpaineen, joka tunnetaan myös nimellä korkea verenpaine, joka on vakava sairaus, joka aiheuttaa vahinkoa pitkäksi aikaa. Monet ihmiset eivät kuitenkaan tiedä, että hypotensio voi toisinaan olla yhtä ongelmallista.
Muuten terveellä ihmisellä hypotensio ilman muita oireita ei yleensä edellytä hoitoa. Verenpaine voi jatkuvasti liikkua ylös ja alas terveellä yksilöllä riippuen aktiivisuustasosta, ruokavaliosta, lääkkeistä ja emotionaalisesta tilasta, mutta ei rajoittuen niihin. Jatkuva alhainen verenpaine voi kuitenkin aiheuttaa huimausta, pyörtymisjaksoja, shokkia ja ääritapauksissa jopa kuoleman.
Hypotensiota on kolme päätyyppiä: ortostaattinen tai posturaalinen, hermovälitteinen ja vaikea hypotensio.
Ortostaattinen tai posturaalinen hypotensio on alhainen verenpaine, joka johtuu äkillisestä seisomisesta istuen tai makuulla. Kun henkilö seisoo nopeasti, sekä valtimoiden että suonien on supistuttava, jotta verenpaine pysyy normaalina uudessa asennossa. Prosessi tapahtuu yleensä automaattisesti, mutta tässä tilassa refleksi on viallinen ja veren virtaus aivoihin vähenee väliaikaisesti. Tämä voi aiheuttaa näön hämärtymistä, heikkoutta, pahoinvointia, huimausta tai jopa pyörtymistä. Posturaalisen hypotension hoitoihin kuuluvat erityiset sukat tai housut, jotka parantavat verenkiertoa, sekä käyttäytymismuutoksia, kuten seisominen hitaasti ja juominen runsaasti nesteitä.
Neuraalivälitteinen hypotensio voi johtua joko liian pitkästä seisomisesta yhdessä asennossa tai vakavasta emotionaalisesta stressistä. Lapsilla ja nuorilla aikuisilla on todennäköisemmin tämä muoto. Oireet ja hoito ovat samat kuin ortostaattisen tai posturaalisen hypotension oireet.
Vaikea hypotensio liittyy yleensä sokkiin. Sokki on termi, joka kuvaa mitä tapahtuu keholle, kun verenpaine laskee niin alas, että se estää elintärkeitä elimiä saamasta tarpeeksi verta. Tämä voi johtua vakavasta fyysisestä tai emotionaalisesta traumasta sekä sydänkohtauksesta, infektiosta tai äärimmäisestä allergisesta reaktiosta. Vaikean hypotension oireita ovat kevyt, nopea pulssi, likainen iho, sekavuus, hikoilu ja joskus tajunnan menetys. Hoidot sisältävät veren ja muiden nesteiden injektioita verenkiertoon, mikä palauttaa elinten verenkierron. Jos sokkia ei hoideta nopeasti, se voi olla tappava.