Hypotonia on lääketieteellinen termi, jota käytetään kuvaamaan vähentynyttä lihasääntä. Ihmisillä, joilla on hypotonia, on rajoitettu vastustuskyky liikettä kohtaan, mikä saa heidän kehonsa muuttumaan pehmeiksi ja levykkeiksi. Klassisessa esimerkissä hypotoniasta kainaloista nostettu vauva liukuu pois vanhemman käsistä, koska hänen käsivarsillaan ei ole tarpeeksi lihasääntä, jotta lapsi voi pitää itsensä pystyssä. Tämä tila ilmenee yleensä osana toista sairautta, vaikka se voi ilmetä myös itsestään.
Useimmat hypotoniatapaukset esiintyvät imeväisillä, vaikka lihasäänen puute voi ilmetä milloin tahansa elämässä. Tila voi olla seurausta synnynnäisestä sairaudesta, kuten Tay-Sachsista tai lihasdystrofiasta, tai hankitusta sairaudesta, kuten riisitaudista, kilpirauhasen vajaatoiminnasta tai aivotulehduksesta. Kaikissa tapauksissa raajat aiheuttavat minimaalista vastusta, kun ne vedetään taivutettuihin asentoihin, ja potilas ei pysty taivuttamaan raajojaan kokonaan.
Hypotension syyn rajaaminen voi olla vaikeaa, etenkin nuorilla potilailla. Joissakin tapauksissa se heijastaa neurologista ongelmaa, jota voi esiintyä missä tahansa aivoissa tai selkäytimessä, mutta se voi johtua myös myopatiasta, itse lihasten ongelmasta. Tapauksissa, joissa syy ei ole ilmeinen, ehtoa voidaan kutsua “hyvänlaatuiseksi synnynnäiseksi hypotoniaksi”, vaikka itse asiassa hypotonia ei aina ole hyvänlaatuinen.
Ihmiset, joilla on hypotonia, kokevat huonoa lihasten hallintaa, ja heillä voi olla vaikeuksia pureskella, niellä ja puhua. Tila voi olla riittävän vakava estääkseen potilasta kävelemästä ja harjoittamasta muita fyysisiä toimintoja, ja se voi pahentua vähitellen ajan myötä, jos potilas ei saa riittävästi tukihoitoa.
Kun potilaalla diagnosoidaan hypotonia, lääkäri suosittelee yleensä neurologin kuulemista yhdessä muiden lääketieteen asiantuntijoiden kanssa, jotka voivat kaventaa tilan syytä ja tarjota hoitosuosituksia. Hypotoniaa ei voida parantaa, mutta fysioterapian avulla on mahdollista auttaa potilasta selviytymään ja kehittää taitoja, jotka voivat auttaa häntä elämään itsenäisesti. Voi myös olla mahdollista parantaa lihasten sävyä hoidolla, joka auttaa potilasta nauttimaan aktiivisemmasta elämästä.
Jos jollekin kehittyy äkillinen lihasäänen menetys, hänet on vietävä lääkäriin hoitoon, koska lihasäänen menetys heijastaa yleensä taustalla olevaa lääketieteellistä ongelmaa. Tämä pätee erityisesti imeväisiin, koska imeväiset eivät voi kommunikoida vanhempiensa kanssa oireistaan, mikä tarkoittaa, että vanhempien on oltava varuillaan oireista, joita he havaitsevat lapsissaan.