Hyväksyntäriippuvuus on termi, jota käytetään kuvaamaan tilaa, jossa joku asettaa toisten miellyttämisen omien tarpeidensa yläpuolelle. Tällä voi olla syvällinen vaikutus henkilön onnellisuuteen ja se voi joskus johtaa huonoihin valintoihin ja huonoon käyttäytymiseen, jos henkilöä ympäröivät ”myrkylliset” yksilöt, jotka harjoittavat haitallista toimintaa. Termiä käytetään kuvaamaan sekä niitä, joilla on kliininen sairaus että lievempää muotoa ”ihmiset miellyttävät”.
Alkoholi- tai huumeriippuvuuden tavoin myös kliinisestä hyväksyntäriippuvuudesta kärsivät tarvitsevat korkeita tai ”hyvän olon” vaikutuksia tekemällä toiset onnellisiksi. Toisten hyväksi tekeminen ei sinänsä ole huono asia, mutta siitä tulee ongelma, kun huolehditaan toisten tarpeista ja halusta ennen omia tarpeitaan. Tästä tilasta kärsivät usein laiminlyövät itsensä ja antavat kaiken ajan, rahan, omaisuuden ja uskollisuuden muille ennen kaikkea. Tämä on aina ongelma, mutta siitä voi tulla hengenvaarallista, jos uhrin elämässä olevat ihmiset harjoittavat haitallista tai riskialtista käyttäytymistä ja kannustavat häntä tekemään samoin.
Yleensä taustalla on traumaattisempi syy, joka johtaa hyväksyntäriippuvuuteen. Tämä voi vaihdella alhaisesta itsetunnosta emotionaaliseen tai fyysiseen väkivaltaan. Aivan kuten ne, jotka itse hoitavat alkoholia tai huumeita, hyväksyntäriippuvaiset tarvitsevat muiden rakkautta ja ihailua voidakseen tuntea itsensä kelvollisiksi. Kaikkien hyväksynnän tarve johtaa uhrautumiseen ja todellisen minän hylkäämiseen, jotta riippuvainen “muuttuisi” sellaiseksi kuin kaikki muut odottavat tai haluavat.
Jokaisen, joka kärsii hyväksyntäriippuvuudesta, tulee hakea apua lisensoidulta terapeutilta. Kuten muidenkin riippuvuuksien kohdalla, terapiassa on yleensä keskusteltava kaikista menneistä tapahtumista, jotka ovat saattaneet johtaa riippuvuuteen, ja kehitettävä terveellisempiä tapoja selviytyä epämiellyttävistä tunteista. Hoito voi olla rasittavaa ja aiheuttaa tuskallisia tilanteita, mutta lopputulos on kyky elää aidommin.
Ilman hoitoa potilaat voivat edelleen elää kieltäen, mitä he todella ovat. Tämän seuraukset vaihtelevat tilan vakavuuden mukaan, mutta niihin voi kuulua arvottomuuden, onnettomuuden, masennuksen ja jopa itsetuhoisia ajatuksia tai käyttäytymistä.
Niillä, joilla on paljon vähemmän vakava hyväksyntäriippuvuus, yleisesti tunnettu “ihmisten miellyttäjinä”, voi olla monia samoja ongelmia kuin niillä, joilla on kliininen riippuvuus. Hoito voi myös hyödyttää näitä ihmisiä, vaikka joskus laitteet, kuten itseapukirjat tai -nauhat yhdistettynä tukeviin ystäviin tai perheeseen, voivat parantaa tämän tilan vähäisimpiä muotoja.