Hyväksyttävä käyttökäytäntö (AUP) on asiakirja, joka määrää ehdot, joiden mukaisesti joku voi käyttää tiettyä verkkosivustoa tai verkkoa. Asiakirjassa esitetään hyväksyttävät ja hyväksymättömät käyttötarkoitukset sekä rangaistukset AUP: n rikkomuksista. Asiakirjan laatijoiden suosiman kielen mukaan sitä voidaan kutsua palveluehdoiksi tai käyttöehdoiksi. Hyväksyttävän käyttökäytännön lukeminen on erittäin suositeltavaa, koska asiakirja voi sisältää tärkeitä tietoja, jotka voivat olla merkityksellisiä käyttäjille.
Joissakin tapauksissa hyväksyttävää käyttökäytäntöä sovelletaan tiettyyn verkkoon, kuten Internet -palveluntarjoajaan (ISP) tai kouluverkkoon. Hyväksyttävän käytön käytännöt voidaan myös kirjoittaa tietyille verkkosivustoille tai Internet -isännälle. Joka tapauksessa asiakirja säilytetään helposti saatavilla olevassa paikassa, jotta ihmiset voivat saavuttaa sen ilman vaivaa, ja ihmisten on usein luettava hyväksytyn käyttökäytännön läpi ennen kuin he voivat käyttää palvelua, kuten rekisteröityneen henkilön tapauksessa käyttää treffisivustoa ja hänen on todistettava, että hän on lukenut käyttöehdot.
Useimmat hyväksyttävät käyttökäytännöt alkavat johdanto -osalla, joka tiivistää käytännön taustalla olevan organisaation tehtävänkuvauksen ja toisinaan antaa muutamia lyhyitä määritelmiä asiakirjassa käytetyistä termeistä. Asiakirja jatkaa keskustelua siitä, mihin verkkosivusto tai verkko on suunniteltu käytettäväksi, ja tarjoaa esimerkkejä käytännön hyväksyttävistä käyttötarkoituksista. Esimerkiksi kouluverkosto voi ehdottaa, että akateemisten lehtien käyttäminen olisi “hyväksyttävän käytön” alaista.
Politiikassa täsmennetään myös, millaisia toimia ei voida hyväksyä. Tämä sisältää yleensä kaiken laittoman, kuten tekijänoikeuksin suojatun sisällön jakelun ilman lupaa, ja se voi sisältää myös toimintaa, kuten häirintää, ärsytystä, Internetin vainoamista, roskapostia ja niin edelleen. Jotkin verkot voivat myös kieltää pääsyn tietyille verkkosivustoille tai verkkosivustoille, jolloin hyväksyttävä käyttökäytäntö voi tarjota muutamia esimerkkejä tällaisista sivustoista, jotta ihmisiä varoitetaan. Yksittäiset isännät, verkostot ja verkkosivustot voivat kieltää nimenomaisia kuvia, herjaavaa materiaalia ja muuta materiaalia, jota he pitävät vastenmielisenä.
Hyväksyttävässä käyttöpolitiikassa puhutaan myös rikkomuksista määrättävistä seuraamuksista, joihin voi kuulua esimerkiksi tilien sulkeminen ilman ennakkoilmoitusta, laittomasta toiminnasta ilmoittaminen viranomaisille, kaistanleveyden rajoittaminen tai sarja kasvavia varoituksia. Jotkut verkkosivustot ja verkostot suhtautuvat erityisen aggressiivisesti ei -toivottujen sähköpostiviestien lähettämiseen tai palvelun käyttämiseen sellaisten verkkosivustojen isännöimiseksi, joita ylläpidetään roskapostin tuottamista varten.
Ei myöskään ole harvinaista, että hyväksyttävän käytön käytäntö sisältää lyhyen keskustelun turvallisuuskysymyksistä ja Internet -etiketistä. Käytäntö voi vahvasti suositella, että ihmiset välttävät esimerkiksi henkilökohtaisten tietojen siirtämistä.