Termillä “hyväksytty sijoitus” on eri merkitykset eri puolilla maailmaa, ja se voi myös tarkoittaa eri asioita riippuen kontekstista, jossa sitä käytetään. Monissa maissa on lakeja, jotka mahdollistavat vain pankkien ja muiden rahoitusyhtiöiden sijoittaa asiakasvaroja tietyntyyppisiin hyväksyttyihin sijoitusvälineisiin. Muissa tapauksissa sijoitus hyväksytään, jos rahastojen omistaja tosiasiallisesti rankaisee sijoitusta.
Pankit tuottavat tuloja sijoittamalla varoja talletustileiltä erityyppisiin arvopapereihin. Jotkut arvopaperit, kuten osakkeet, altistavat sijoittajat korkeammalle pääriskille kuin muut arvopaperit, kuten valtionlainat. Teoriassa pankkiasiakkaat voivat menettää kaikki rahansa, jos pankkilaitokset sijoittavat asiakasvaroja spekulatiivisiin korkean riskin arvopapereihin. Näin ollen monissa maissa on lakeja, jotka velvoittavat pankit sijoittamaan talletetut varat tietyntyyppisiin pieniriskisiin arvopapereihin. Näissä tapauksissa pankkivalvojien on varmistettava, että pankit käyttävät talletettuja varoja vain arvopapereiden ostamiseen, jotka näkyvät kansallisen tai alueellisen hallituksen valtuutetuissa sijoitusluetteloissa.
Pankkien lisäksi tietyille muille yhteisöille, kuten rahastoille, annetaan luottamuksellisia valtuuksia hallinnoida laillisesti rahasummia, jotka lopulta siirtyvät muille henkilöille tai yhteisöille. Jotta luottamushenkilöt eivät ottaisi tarpeettomia riskejä asiakkaan varoilla, luottamussopimukset sisältävät usein luettelon hyväksytyistä sijoitusvaihtoehdoista. Luottamuksen edunsaajat voivat ehkä aloittaa siviili- tai jopa rikosoikeudenkäynnin luottamushenkilöä vastaan, joka sijoittaa rahastoja luvattomiin sijoitusvälineisiin.
Sijoitusvälittäjät ovat lisensoituja arvopaperikauppiaita, jotka ostavat ja myyvät osakkeita, joukkovelkakirjoja ja muita arvopapereita asiakkaiden puolesta. Yleensä kauppiaat voivat ostaa ja myydä arvopapereita vain asiakkaidensa ohjeiden mukaan. Joissakin maissa asiakkaat voivat kuitenkin välittää luottamusvelvollisuuksia välittäjille, jolloin välittäjät voivat tehdä kauppoja ilman asiakkaan suostumusta. Jos tällaisia luottamusvaltuuksia käytetään, välittäjien on tavallisesti saatava asiakkaalta kirjallinen lausunto, jossa määrätään, millaisia arvopapereita välittäjä voi ostaa asiakkaan puolesta. Luvattomat sijoitukset ovat kauppoja, joihin liittyy sellaisten arvopapereiden hankinta, jotka eivät ole asiakkaan luettelossa.
Yritysten ja valtiollisten järjestöjen työntekijät saavat usein tehdä talousarviopäätöksiä ja käyttää varoja työnantajansa puolesta. Useimmat työnantajat asettavat kuitenkin yleisiä ohjeita, jotka rajoittavat tapaa, jolla työntekijät voivat sijoittaa varoja. Kuljetusyrityksen johtajalla voi olla valtuudet ostaa kuorma -auto yrityksen puolesta, koska kuorma -autoa pidetään hyväksyttynä investointina, joka auttaa yritystä tuottamaan tuloja. Sitä vastoin kuorma -autojen toimitusjohtajalla ei ehkä ole valtuuksia sijoittaa yrityksen varoja arvopapereihin tai muihin sijoituksiin. Siksi hyväksytyt sijoitukset edellyttävät, että joku tekee sijoituspäätöksen, joka ei riko paikallisia lakeja tai yrityksen käytäntöjä.