Hyväntekeväisyysperiaate sanoo, että ihmisten pitäisi olla avoimempia ja vastaanottavaisempia muiden ihmisten sanoista. Heidän pitäisi yrittää tarkastella muiden ihmisten lausuntoja kaikkein myönteisimmistä näkökulmista sen sijaan, että he hylkäsivät ne ymmärrettävinä. Ihmiset ovat erilaisia, ja jokainen ajattelee ja puhuu eri tavalla. Ihmiset ovat ympäristönsä tuotteita, ja niitä muokkaavat sellaiset tekijät kuin kulttuuri, murre, koulutustaso ja geneettinen perustus. Köyhällä asuinalueella asuva henkilö ei ehkä perustele samalla tavalla kuin varakkaalla alueella asuva henkilö. Tämän henkilön ajatteluprosessiin voivat vaikuttaa asiat, kuten tunne vain yrittää selviytyä joka päivä. Tämä ei tarkoita, etteikö sellainen henkilö olisi kirkas; ongelma voi olla siinä, miten henkilö yrittää esittää kantansa.
Hyväntekeväisyysperiaatteen mukaan Ivy League -opiskelija, joka on kasvanut varakkaalla alueella, saattaa houkutella hylkäämään vähemmän varakkaiden ihmisten sanoman yksinkertaisesti siksi, että hän ei ymmärrä suurinta osaa puheesta. Hyväntekeväisyysperiaate edellyttää, että kuuntelijan on otettava huomioon kuunnellessaan toista ihmistä, jotta hän ymmärtää täysin tärkeimmät kohdat, joita henkilö yrittää tehdä. Tämä toimii molempiin suuntiin, koska Ivy League -opiskelija saattaa puhua asioista, joilla ei ole merkitystä köyhän yhteisön vähemmän koulutetun todellisuudelle. Silti soveltamalla hyväntekeväisyysperiaatetta tällainen henkilö etsii toisen puheen vakuuttavimmat osat.
Toinen esimerkki hyväntekeväisyysperiaatteen soveltamisesta on se, kun joku kuuntelee maahanmuuttajaa yrittämässä puhua hänen kieltään. Maahanmuuttaja voi olla professori kotimaassaan, mutta koska hän vielä oppii uutta kieltä, hänen ajatuksensa eivät välttämättä tule kohdalleen. Soveltamalla hyväntekeväisyysperiaatetta kuuntelija järjestää maahanmuuttajan sanat uudelleen siten, että ne järjestetään loogisemmalla tavalla, joka on hänelle järkevämpää.
Toinen merkitysperiaatteeseen liitetty merkitys on, että useimmiten kukaan kuuntelija ei ymmärrä puhujan sanomaa, koska se ei johdu siitä, ettei puhuja ole sanonut jotain ymmärrettävää. Pikemminkin vika on kuuntelijassa, joka ei ole tulkinnut puhujan puhetta tavalla, joka tekee sen ymmärrettäväksi hänelle. Tämä on yksinkertaisesti ero loogisessa sanamuodossa eri puhekuvioiden välillä.