Hyvinvointitaloustiede on oppiaine, joka keskittyy resurssien tasapuoliseen jakamiseen keinona saavuttaa korkein hyvä tai hyvinvointi kaikille asianomaisille. Tämäntyyppisen taloudellisen toiminnan käsite on, että hallitsemalla näiden resurssien jakamista parhaalla mahdollisella tavalla on mahdollista parantaa yhteisön, kansakunnan tai kansakuntien sosiaalisen hyvinvoinnin yleistä tilaa. Tämä lähestymistapa sosiaaliseen tasa -arvoon edellyttää kuluttajien ylijäämän käyttöä sen varmistamiseksi, että jokaisella ihmisellä on ihmisarvoinen elintaso, joka on samanlainen kuin muilla yhteisön tasoilla.
Yksi hyvinvointitalouden analysoinnin välineistä on Lorenzin käyrä. Käyrä esitetään yleensä kaaviona, ja siinä otetaan huomioon tekijät, kuten yhteisön köyhemmän luokan omistama tuloprosentti verrattuna rikkaampien luokkien tuloprosenttiin. Kaaviona kuvatut tiedot osoittavat varallisuuden jakautumisessa yhteisössä havaittuja eroja. Tämä yksinkertainen ja suoraviivainen laskelma mahdollistaa nopean eriarvoisuuden määrittämisen, mikä avaa tietä vuoropuhelulle siitä, kuinka vauraus voidaan jakaa uudelleen ja vähentää nykyistä eriarvoisuutta.
Tämän analyysin tavoitteena on selvittää, mikä on pareto -tehokkuus taloudessa. Toisin sanoen hyvinvointitalouden tavoitteena on saavuttaa tasapaino, jossa yhden yksilön tai ryhmän olosuhteet pahenevat kenenkään muun yhteisön olosuhteiden parantuessa. Pareto -tehokkuuden saavuttamiseksi käytettävillä menetelmillä olisi varmistettava, että elintaso joko pysyy samana tai paranee koko yhteisössä. Kukaan yhteisössä ei koe elintason laskua tulojen tai varallisuuden uudelleenjaon seurauksena.
Kuten useimmat talousstrategiat, hyvinvointitaloudella on kannattajansa ja vastustajansa. Ne, jotka tukevat yleistä käsitettä, viittaavat tähän käytettävissä olevien resurssien tehokkaampaan käyttöön keinona poistaa köyhyys ja varmistaa, että kaikilla yhteiskunnan jäsenillä on mahdollisuus osallistua yhteisön taloudelliseen kehitykseen. Tämä tuki muodostuisi työllistymismahdollisuuksina ja toimisi aktiivisina kuluttajina yhteisön teollisuuden tuottamille tavaroille ja palveluille. Häiritsijät näkevät hyvinvointitalouden sosiaalisen hyvinvoinnin äärimmäisenä ilmentymänä, jossa rikkaat asetetaan vastuuseen köyhien ylläpidosta ja heikentävät tehokkaasti kapitalismin käsitteitä ja yrittäjähenkeä. Ajatuksena on, että ilman kannustinta luoda uusia liikeyrityksiä, jotka tuottavat suuria tuloja omistajille, talous pysähtyy, kun ihmiset tyytyvät vallitsevaan tilanteeseen eivätkä yritä parantaa nykyisiä tavaroita ja palveluja tai keksiä uusia tavaroita ja palveluja.