Iambinen pentametri on rytmin muoto, joka esiintyy runoudessa, kappaleissa ja joissakin proosateoksissa. Se liittyy läheisimmin runouteen, erityisesti englantilaiseen runouteen, joka soveltuu erittäin hyvin tähän erityiseen rytmimuotoon. Yksi merkittävimmistä kirjailijoista, jotka työskentelivät muodossa, oli William Shakespeare, joka piti siitä sekä soneteistaan että näytelmistään, joissa hahmot puhuivat klassisesti jakeessa.
Runousmaailmassa rytmiä kutsutaan myös “metriksi”. Runon mittari määräytyy teoksen ”jalkojen” tai tavumallien mukaan. Imbisen pentametrin tapauksessa jokaisessa runon jakeessa on viisi jalkaa, jotka ovat jambien muodossa ja luovat hyvin erottuvan mittarin. Stressin nousu ja lasku jakeessa antavat sille erittäin melodisen tunteen ja helpottavat muistelemista, koska ihmiset voivat käyttää mittaria puitteina runon muistamiseen ja esittämiseen.
Iambit ovat tavupareja, jotka voivat olla lyhyitä ja pitkiä tai korostamattomia ja korostettuja. Kun ääneen puhutaan, iamb noudattaa “ba-DUM” -mallia, jossa ensimmäinen tavu on lyhyt tai korostamaton ja toinen tavu on pitkä tai korostettu. Tässä rytmissä on viisi iambsia jokaisella rivillä, mikä luo “ba-DUM ba-DUM ba-DUM ba-DUM ba-DUM” -äänen, joka on erittäin säännöllinen ja rytminen. Jakeet voidaan myös suunnitella riimimaan keskenään käyttäen erilaisia riimimekanismeja, jotka vaihtelevat riimikytkentien luomisesta monimutkaisiin toisiinsa liittyviin riimeihin, jotka avautuvat sävellyksen aikana.
Monet mittarit käyttävät iambeja, koska ne on helppo ja luonnollinen sanoa. Kun runoilijat säveltävät uutta teosta, he yleensä ajattelevat tapaa, jolla tavut kuulostavat yhdessä, etsien sanoja, jotka harmonisoivat ja luovat iambic -kuvion riippumatta siitä, työskentelevätkö ne jambisella pentametrillä vai jollain muulla mittarilla. Jos tavut ovat ristiriidassa keskenään, ne voivat saada kappaleen tuntumaan jäykältä, tukkeutuneelta tai levottomalta, mikä voi olla epätoivottavaa, ellei kyseessä ole tarkoituksellinen vaikutus, joka on suunniteltu herättämään tiettyjä tunteita lukijassa tai kuuntelijassa.
Erilaisten metrimuotojen käyttö runollisessa ja lavastetussa sävellyksessä on hyvin vanhaa. Kuten edellä keskusteltiin, työ on yleensä helpompi muistaa ja lausua, kun sillä on tietty mittari, mikä oli hyödyllistä aikakaudella, jolloin vain muutama asia oli paperille sidottu, koska ihmiset voivat siirtää taideteoksia ja perinteisiä tarinoita mitattuna jakeena. Mittariteos myös kuulostaa miellyttävämmältä korvalle, ja monet runoilijat ja kirjailijat nauttivat työssään mittarilla.