Iambinen tetrametri on runoudessa käytetty mittari, joka koostuu neljästä jalasta ja jossa on painoton tavu, jota seuraa korostettu tavu. Tämä korostamaton ja korostettu kuvio voidaan ilmaista kutakin sanaa varten osoitettuina lyönteinä, ja sille annetaan nimi iambic. Tetrameter viittaa siihen, kuinka monta kertaa tämä kuvio esiintyy yhdessä runorivissä. Emily Dickinsonin runoissa käytetään usein tällaista mittaria.
Jokainen runossa käytetty sana voidaan jakaa tavuihin. Tava on tietylle sanalle tai sanan osalle määritetty tahti. Esimerkiksi sanassa “kuppi” on vain yksi tavu tai yksi lyönti, kun taas sana “babble” sisältää kaksi.
Ihmisillä on taipumus puhua sanoja luonnollisesti korostetuilla ja korostamattomilla tavuilla. Sanan yhden osan korostaminen tarkoittaa sitä, että sille annetaan enemmän merkitystä tai enemmän ääntämistä kuin toiselle osalle. Tämä on osa puheen luonnollista poljinnopeutta. Sana “poissa” on kaksi tavua, joissa ensimmäinen on korostamaton ja seuraava korostettu. Sanan “tapa” -puhe puhutaan tyypillisesti pidempään kuin alkuperäinen “a”.
Runous kirjoitetaan usein jakeena, joka esitetään sarjana rivejä. Runoilija voi päättää rimoida rivit vai ei. Hän voi kirjoittaa vapaassa jakeessa tai vaatia jokaisen rivin noudattamaan tiettyä kaavaa. Tietyn kuvion käyttöä runossa kutsutaan tyypillisesti metriksi kirjoittamiseen.
Jalka on mittariyksikkö, joka koostuu yhdestä painotetusta tavusta ja yhdestä tai kahdesta painottamattomasta tavusta. Iambic on yksi nimistä, jotka on annettu tietyille stressaantuneille ja jännittämättömille jaloille. Jambin tetrametrin jalka sisältää sanoja, jotka on jaettu yhdellä painottamattomalla tavulla, jota seuraa korostettu. Käyttämällä vain rytmiä, iambinen jalka kuulostaa da DUMilta.
Viivan mittari määräytyy sen mukaan, kuinka monta jalkaa on läsnä. Rivi jambista tetrametriä sisältää neljä jalkaa. Jiambista jalkaa voidaan käyttää muissa mittareissa, alle neljä tai enemmän. Samoin tetrametriviivat voivat sisältää muita jalatyyppejä, joissa korostettu tavu on kirjoitettu ensin tai kahdella painottamattomalla tavulla.
Emily Dickinson on kuuluisa runoilija, joka käytti usein iambista tetrametriä kirjoituksessaan. Hän sijoitti usein tetrametriviivoja vuorotellen iambisen trimetrin linjojen kanssa, jotka pitävät vain kolme jalkaa neljän sijasta. Hänen runonsa Koska en voinut pysähtyä kuolemalle, käyttää tätä mallia.
Koska en voinut pysäyttää kuolemaa,
Hän pysähtyi ystävällisesti puolestani;
Vaunu piti kiinni, mutta vain me itse
Ja kuolemattomuus.
Ensimmäinen rivi, jos se on kirjoitettu siten, että se ilmaisee jakeen painotettavat kohdat, näyttää tältä: “Syy EI voinut lopettaa kuolemaa varten.”
Rivit 1 ja 3 on kirjoitettu iambisella tetrametrillä. Jokainen sana tai sanaryhmä voidaan jakaa yhdeksi painottamattomaksi lyönniksi, jota seuraa korostettu. Rivit 2 ja 4 käyttävät samaa iambista jalkaa, mutta kussakin on vain kolme tällaista jalkaa neljän sijasta.