Jatrogeeninen sairaus on mikä tahansa sairaus tai oireyhtymä, joka on lääkärin toiminnan suora syy eikä sitä olisi ilmennyt itsestään. Vaikka tauti ei välttämättä ole tahallinen, se voi johtua laiminlyönnistä tai tiedon puutteesta potilaan taustalla olevista sairauksista tai reseptilääkkeistä. Jiatrogeenisten sairauksien tarkat oireet ja syyt voivat vaihdella suuresti potilaasta riippuen, mutta ne voidaan yleensä hoitaa nopeasti, koska niitä esiintyy yleensä potilaiden ollessa lääkärin valvonnassa.
Haittavaikutus on yksi tunnettu iatrogeenisen taudin muoto. Se on laaja termi, joka viittaa kaikkiin lääkärin toimiin, jotka on tarkoitettu nimenomaan potilaan tilan tai oireen hoitoon, mutta joka sen sijaan aiheuttaa haittaa eikä paranna tai korjaa tilannetta. Joitakin yleisiä esimerkkejä haittavaikutuksista voivat olla potilaan keho, joka hylkää veren tai elimet verensiirron jälkeen tai kokee vaarallisia oireita, kuten hengitysvaikeuksia, turvotusta tai korkeaa kuumetta määrätyn lääkkeen ottamisen jälkeen. Haittavaikutukset, erityisesti vakavan leikkauksen jälkeen, voivat olla vaarallisia, jos potilaan keho ei ole tarpeeksi vahva taistelemaan tehokkaasti oireita vastaan.
Vaikka haittavaikutus on syy iatrogeeniseen sairauteen, jossa lääkäri yleensä pyrkii parhaaseen tarkoitukseen ja noudattaa potilaan tilan vakiintunutta hoitomenetelmää, lääketieteellinen onnettomuus on termi, joka viittaa huolimattomiin, vältettäviin toimiin, jotka aiheuttavat potilaalle on muita oireita. Yksi esimerkki lääketieteellisistä epäonnistumisista on, jos yleinen lääketieteellinen toimenpide suoritetaan väärin. Tämä voi sisältää laskimonsisäisten lääkityslaitteiden virheellisen asettamisen, jos katetria ei valvota kunnolla ja se tarttuu, tai vaikka kirurgiset tarvikkeet jätetään kehon sisään leikkauksen jälkeen.
Tarkka infektio, joka voi edistää iatrogeenista sairautta, tunnetaan sairaalainfektiona. Sairaalainfektio on kokoelma bakteereja, jotka kerääntyvät alueelle, jossa leikkaus suoritettiin. Yleisiä paikkoja, joissa sairaalainfektioita voi esiintyä, ovat varsinainen ihon viilto, hengityselinten, virtsateiden alueet ja jopa veri. Ihmiset, joilla on heikentynyt immuunijärjestelmä, kuten vanhukset, lapset tai autoimmuunisairaudet, ovat yleensä suurimmissa sairaalainfektioiden riskissä, koska heidän ruumiinsa eivät ehkä ole riittävän vahvoja torjumaan tehokkaasti bakteereja leikkauksen aikana.
Jatrogeeninen sairaus voi johtua myös lääkäreiden lääkitysvirheistä. Tämä voi sisältää väärän tyyppisten lääkkeiden määräämistä, jotka voivat olla negatiivisesti vuorovaikutuksessa potilaan muiden lääkkeiden kanssa, tai pistää lääkkeitä, joille henkilö on allerginen. Vakavampia tapauksia ilmenee, kun lääkäri tai sairaanhoitaja antaa potilaalle liian suuren määrän lääkkeitä, mikä voi johtaa vakavaan yliannostukseen tai kuolemaan.