Ictal on lääketieteellinen termi, jota käytetään kuvaamaan ajanjaksoa, jonka aikana henkilöllä on kohtaus. Sanaa käytetään myös yleisesti kuvaamaan kohtauksen jälkeistä ajanjaksoa, joka tunnetaan nimellä ictal period. Kahden lyönnin välistä aikaa kutsutaan interktaaliseksi jaksoksi.
Ictal -aikana tai ajanjaksolla, jonka aikana henkilöllä on kohtaus, potilaalla on epänormaali aivotoiminta, joka aiheuttaa hänelle erilaisia oireita. Useimmat ihmiset pitävät kohtausta vaikuttavana tapahtumana, jonka aikana potilas on tajuton ja vapisee hallitsemattomasti. Tämäntyyppinen kohtaus, joka tunnetaan myös nimellä tonic-clonic -kohtaus tai grand mal -kohtaus, on vain yksi mahdollinen esimerkki siitä, mitä voidaan nähdä kohtausten aikana. Joillakin potilailla, joilla on kouristuskohtauksia, saattaa olla yksinäisen raajan nykiminen, kun taas toisilla saattaa olla stereotyyppinen kasvojen asento kohtausten aikana. Kouristusten aikana havaittujen monenlaisten oireiden vuoksi kaikkein ratkaisevin tapa diagnosoida, että joku on itkitilassa, on suorittaa elektroenkefalografia (EEG), joka mittaa aivojen sähköistä toimintaa.
Sanaa ictal käytetään myös osana termiä post-ictal, jota käytetään kuvaamaan henkilön tilaa akuutin kohtauksen jälkeen. Tänä aikana monet potilaat tuntevat hämmennystä, sekavuutta ja letargiaa. Voi kestää tunteja, ennen kuin toipuu täysin normaaliin mielenterveyteensä. Tässä tilassa olevat potilaat saattavat löytää joitain kohtauksen seurauksia, kuten purentajälkiä kielellä, mustelmia raajoissa tai likaisia vaatteita, jotka johtuvat suolen tai virtsarakon hallitsemattomasta vaikutuksesta ikta -tilassa. Jos potilas ei toipu täysin ikääntymisen jälkeisestä tilasta, tämä voi olla merkki siitä, että taustalla on muita patologisia prosesseja, kuten aivohalvaus tai aivotulehdus.
Toinen sanan ictal sovellus on kuvata interiktaalista tilaa, joka on kohtausten välinen aika. Joillekin potilaille tämä ajanjakso voi kestää kuukausia tai vuosia. Jos interiktiaalista jaksoa ei ole, henkilöllä saattaa olla tila, jota kutsutaan status epilepticus -tilaksi, joka ilmenee, kun kohtauksia esiintyy ilman taukoja. Lääkärit ja muut terveydenhuollon tarjoajat yrittävät pidentää interktaalista tilaa mahdollisimman paljon käyttämällä erilaisia epilepsialääkkeitä, jotka estävät kohtausten syntymisen.