“Idiolect” on kielellinen termi, joka viittaa yksilön ainutlaatuisiin kielimalleihin. Vaikka suuret yhteisöt jakavat kieliä, jokainen yksilö vaihtelee ainutlaatuisella yhdistelmällä kieliopillisia malleja, sanastoa, ääntämistä ja sisältöä. Näiden elementtien yhdistelmä, joka on ainutlaatuinen tietylle henkilölle, on kyseisen henkilön idiolekti. Idiolekti on kielellinen käsite eikä havaittu ilmiö; eri kielitieteilijät käyttävät termiä eri tavalla, ja käsitteestä käydään keskustelua.
Idiolektin käsite tunnistaa siksi ne puhekuviot, jotka ovat ominaisia yksittäiselle henkilölle. Tämän käsitteen olemassaolo viittaa siihen, että ei ole olemassa universaalia kieltä, vain kaikkien kieliyhteisön jäsenten samankaltaiset ja päällekkäiset idiolektit. Vaikka yhteisön jäsenet puhuvat samalla tavalla, jokaisella on hieman erilainen joukko mahdollisia lausuntoja kuin kaikki muut. Jotkut kielitieteilijät ajattelevat siksi kieltä, ei standardina, josta puhujat poikkeavat, vaan päällekkäisten yksittäisten idiolekkien luomisena.
Idiolektin käsite on ensisijaisesti kielitieteen teoreettinen osa, mutta sillä on joitain käytännön sovelluksia. Koska jokaisella yksilöllä voidaan ymmärtää ainutlaatuinen sanaston ja puhekuvion yhdistelmä, on teoriassa mahdollista, kun otetaan huomioon riittävän suuri puhe- tai kirjoitenäyte, sopia puhe tai kirjoitus sen luoneeseen henkilöön. Rikosteknisen kielitieteen ala käsittelee tätä käsitettä yrittäen osoittaa kirjoittajan kielellisesti osana rikostutkintaprosessia.
Kielitieteilijät eivät ole aina samaa mieltä idiolektin tarkasta luonteesta. Monet kielitieteilijät väittävät, että vaikka teoriassa on mahdollista, että yksilöllä on ainutlaatuinen joukko mahdollisia lausuntoja, kieli on yhteinen ilmiö. Monet puhe- ja sanastomallit eivät ole yksilöllisiä, vaan niitä jakaa laajempi ryhmä, kuten kansallisuus tai alakulttuuri. Tällaista jaettua murretta kutsutaan sosiolektiksi.
Se, että niin monet kielimuunnelmat ovat yhteisiä, tarkoittaa joidenkin kielitieteilijöiden mukaan, että kahdella ihmisellä on mahdollista saada identtiset lausunnot. Tällaisessa tapauksessa kahden ihmisen mahdollisen puheen alue olisi identtinen, mikä tarkoittaa, että kummallakaan ei ollut ainutlaatuista kielimallia. Näin ollen kumpaakaan ei olisi olemassa. Vaikka käytännössä on haastavaa osoittaa, että kaksi ihmistä puhuu identtisesti, on helppo havaita, että monien ihmisten puheissa on merkittäviä päällekkäisyyksiä.