Gingival -indeksiä käytetään hammashoidossa ikenien sairauden laajuuden arvioimiseksi. Hammaslääkäri käyttää visuaalista analyysiä arvioidakseen jokaisen hampaan ympäröivän ienkudoksen asteikolla yhdestä neljään, joista neljä edustaa merkittävää parodontaalista sairautta. Tämä indeksi voi auttaa hammaslääkäreitä laatimaan hoitosuunnitelman potilaille ja selittämään ientaudin laajuuden ymmärrettävällä tavalla. Sitä voidaan käyttää myös hammashoidon edistymisen seuraamiseen ajan mittaan.
Ikkukudosta koetellaan hammaslääketieteellisillä instrumenteilla ikenivuotojen laajuuden määrittämiseksi. Vaikka verenvuoto on tyypillistä hammaskokeiden aikana, merkittävä verenvuoto voi olla merkki ikenien sairauksista. Hammaslääkäri ottaa huomioon myös ikenien värin ja kiinteyden. Punaiset tai violetit ikenet osoittavat parodontaalista sairautta. Herkät, pehmeät ikenet voivat myös olla merkki ientulehduksesta.
Vaikka ikenet käyttävät asteikkoa yhdestä neljään, ero yhden ja kahden ja kolmen ja neljän luokituksen välillä ei ole sama. Tämä tekee indeksistä hieman subjektiivisen, ja annetut arvot voivat vaihdella hieman ammattilaisittain. Saman hammaslääkärin tulisi suorittaa analyysi seuraavien hammaskäyntien aikana luotettavuuden varmistamiseksi.
Kunkin ientaskun numerot voidaan laskea keskimäärin yhteen, jotta saadaan yleiskuva ikenien terveydestä. Monet hammaslääkärit käyttävät ienindeksiä potilaan ensimmäisen vierailun alussa saadakseen konkreettisen yleiskuvan kyseisen henkilön hampaiden terveydestä ja tarjotakseen vertailukohdan tulevien käyntien aikana. Analyysi kestää yleensä noin viisi minuuttia.
Jokainen ikenen indeksi kuvaa tiettyä ikenien terveydentilaa. Yksi luokitus edustaa normaaleja ikeniä ilman verenvuotoa koettamisen tai värimuutoksen jälkeen, kun taas kaksi osoittaa vähäistä muutosta ikenien värissä ja lievää tulehdusta, mutta verenvuotoa ei ole. Kolme edustaa kohtalaista punoitusta, turvotusta ja verenvuotoa koettamisen aikana. Neljä merkitsee kohtalaista tai vaikeaa tulehdusta ja verenvuotoa ilman painetta, merkittävää värinmuutosta syvänpunaiseksi tai violetiksi, vaikeaa tulehdusta ja mahdollista haavaumia.
Ientulehdus eli ientauti on hyvin yleinen hammasongelma ja siihen on monia syitä. Merkkejä ientaudista ovat ikenien verenvuoto, joka harjataan päivittäin, punainen tai violetti ikenet, ikenen turvotus, arkuus ja haavaumat suussa. Tunnettuja ientulehduksen syitä ovat diabetes, huono suuhygienia, sairaudet ja raskaus. On mahdollista kääntää tai vähentää parodontaalisen sairauden vakavuutta. Säännöllinen, perusteellinen hampaiden puhdistus, hammaslangan käyttö kotona, suuveden käyttö ja hampaiden kohdistus voivat auttaa ientulehduksen hoidossa.