Ikkukudos on hampaan juuren ympärillä oleva alue, joka auttaa pitämään hampaan paikallaan. Riippuen siitä, missä ienkudos on suhteessa hampaaseen, sitä voidaan kutsua yhdeksi kahdesta nimestä. Alveolaariluun kiinnittynyttä ikenekudosta kutsutaan vapaaksi ienksi. Kiinnittynyt ikeni viittaa ikenekudokseen, joka löytyy hampaan yläosasta. Hammasvälistä löytyy myös ikenekudosta.
Terveiden ikenien ylläpito on tärkeää ikenien sairauksien ehkäisemiseksi. Ikkasairauden ensimmäinen vaihe, ientulehdus, johtuu plakkista löydetyistä bakteereista. Bakteerit tulehduttavat ympäröivän ienkudoksen aiheuttaen kudoksen turpoamisen ja verenvuodon harjattaessa. Hammaslääkäri voi hoitaa ientulehduksen, mutta paras tapa estää se on harjata päivittäin plakin poistamiseksi. Plakki, jota ei poisteta, muuttuu hammaskiveksi tai hammaskiveksi. Hammaskiveä ei voi poistaa yksinkertaisella hammasharjalla, vaan se on kaavittava pois erikoistyökaluilla.
Raskas hammaskiven kertyminen ienkudokseen johtaa ikenien sairauden toiseen vaiheeseen, parodontiittiin. Hammaskiven bakteerit tuottavat rikkijätettä, joka vahingoittaa ikenekudosta ja muodostaa syvän taskun. Vaikka kaikilla hampailla on taskut, niiden normaali syvyys ei ylitä 3 mm. Kohtalainen parodontiitti ilmenee, kun taskut saavuttavat 5 mm: n syvyyden, ja edennyt parodontiitti 6 mm: n kohdalla. Vaikka se on kivuton sairaus, parodontiitti tuhoaa lopulta hampaan juuren ja johtaa hampaan menetykseen, jos sitä ei hoideta. Useimmat ikenitaudit vaikuttavat useampaan kuin yhteen hampaaseen.
Onneksi ikenen sairaus voidaan hoitaa ja kääntää, jos se havaitaan riittävän ajoissa. Kohtalaisen parodontiitin hoidon ensimmäinen taso on ei-kirurginen. Useiden käyntien aikana potilaan hampaat skaalataan ja höylätään bakteerien hävittämiseksi. Hammaslääkäri voi käyttää paikallista anestesiaa tämän syväpuhdistuksen aikana, joka ulottuu aina hampaiden juuriin asti. Perinteisesti tämä hoito sisälsi paljon kaavinta, mutta nyt on saatavana potilaalle mukavampi ultraäänityökalu. Ikkukudoksen puhdistuksen päätyttyä juureen voidaan laittaa antibioottikuituja jäljellä olevien bakteerien tappamiseksi. Tämä hoito on erittäin tehokas, ja monet hammaspotilaat huomaavat, että ikenien kunto paranee huomattavasti.
Potilaat, joilla on pitkälle edennyt ientauti tai joiden sairautta ei ole poistettu ei-kirurgisella hoidolla, joutuvat leikkaukseen. Potilaalta poistetaan sairas kudos, jäljelle jäänyt kudos puhdistetaan perusteellisesti ja vahingoittuneet hampaat voidaan korjata. Ihon ompeleet voivat pitää sen paikallaan hampaan juuren ympärillä alemmalla syvyydellä estääkseen tulevien taskujen muodostumisen.