Immunoglobuliini D, jota kutsutaan myös IgD: ksi, on harvinainen vasta -aine, jota tuottavat kehittymättömät B -solut. Tämän vasta -aineen tarkka tarkoitus on tuntematon, vaikka sillä on jotain tekemistä ihmisten ja muiden eläinten humoraalisen immuunivasteen kanssa. Se on toiminnaltaan samanlainen kuin immunoglobuliini M, jota myös B -solut tuottavat.
Kuten monet muut immunoglobuliinit, IgD koostuu neljästä aminohappoketjusta. Kaksi raskasta ja kaksi kevyttä ketjua on yhdistetty saranalla keskellä. Molekyyli on taivutettu siten, että kolme erillistä haaraa irtoaa keskisaranasta, joka tässä nimenomaisessa immunoglobuliinissa on erityisen pitkä. Tämä tekee siitä alttiita proteaasien aiheuttamille vaurioille, jotka voivat liuottaa molekyylin proteiinit ja rikkoa sen.
Toinen vasta -aine, jolla on sama toiminto, on immunoglobuliini M (IgM). Yhdessä nämä kaksi molekyyliä ovat vastuussa B -solujen aktivoinnista, kun antigeenejä viedään kehoon. Kun B -solut ovat aktiivisia, ne yrittävät tuhota antigeenin tuottamalla muun tyyppisiä immunoglobuliineja.
IgM on läsnä nuoremmissa B -soluissa ja se korvataan IgD: llä, kun B -solu kypsyy. Kummankaan molekyylin toiminnassa ei näytä olevan mitään eroa. IgD: tä löytyy B -solujen pinnalta sekä veriseerumista, vaikka seerumin määrä on erittäin pieni. Monilla ihmisillä on havaitsemattomia tasoja tätä vasta -ainetta, mutta tämä ei näytä vaikuttavan yleiseen immuunitoimintaan.
IgD: tä käytetään myös ohjeistamaan muita immuunisoluja, mukaan lukien syöttösolut ja basofiilit, aloittamaan antimikrobisten aineiden tuotanto. Nämä yhdisteet auttavat suojaamaan hengityselimiä vierailta kappaleilta, jotka voivat päästä keuhkojen läpi. Tutkijat uskovat, että IgD -vasta -aineella on muita tarkoituksia, vaikka näiden muiden toimintojen luonne on edelleen tuntematon.
Vaikka se ei ole harvinaisin immunoglobuliinin muoto, IgD muodostaa vain noin 0.25% veriseerumista löydetyn immunoglobuliinin kokonaismäärästä. Pitkän saranan ansiosta se on helppo hajottaa, mikä tarkoittaa, että tämä molekyyli ei yleensä kestä kovin kauan. Noin 37% veressä olevasta IgD: stä tuhoutuu ja syntetisoituu päivittäin, ja tämän molekyylin puoliintumisaika on vain noin 3 päivää. Keho luo jatkuvasti lisää näitä immunoglobuliineja täydentääkseen tuhoutunutta.