Kaikista sukupuoliteitse tarttuvista infektioista yleisin on ihmisen papilloomavirus (HPV). Yhdysvaltain tautien torjunta- ja ehkäisykeskusten mukaan puolet kaikista seksuaalisesti aktiivisista ihmisistä tarttuu virukseen jossain vaiheessa. Se tarttuu ensisijaisesti sukupuolielinten välisiin kontakteihin, mutta se voidaan myös välittää suuseksin kautta.
Papilloomaviruksia on yli 100 tyyppiä, ja useimmat kannat eivät aiheuta havaittavia ongelmia. Useimmat ihmiset, joilla on ihmisen papilloomavirus, eivät koe oireita, mutta niille, joilla on tiettyjä pieniriskisiä kantoja, saattaa kehittyä sukupuolielinten syyliä tai jopa syyliä kurkussa. Nämä syyliä esiintyy ensin pieninä kohoumina tai kohoumien ryhminä, ja ne voivat ilmaantua viikkojen tai kuukausien kuluessa viruksen saamisesta.
Henkilöt, joilla on korkean riskin viruskanta, voivat kehittää kohdunkaulan, vulvan, peräaukon tai peniksen syövän. Ihmisen papilloomavirus aiheuttaa suurimman osan kohdunkaulan syövän tapauksista. Centers for Disease Control and Prevention toteaa, että Yhdysvalloissa vuosittain 12,000 XNUMX naista sairastuu kohdunkaulan syöpään.
Vuodesta 2010 lähtien ei ollut helposti saatavilla olevaa testiä sen määrittämiseksi, onko jollakin ihmisen papilloomavirus. Naisilla on yksi testi, jota käytetään seurantaan epänormaalin Pap-testituloksen jälkeen, joka voi tunnistaa joitakin korkean riskin, syöpää aiheuttavia viruksen kantoja. Miehille ei ole diagnostista testiä, joten monilla ei ehkä ole aavistustakaan siitä, että heillä on se.
Ihmisen papilloomaviruksella ei ole parannuskeinoa, mutta niille, joilla on syyliä aiheuttavia kantoja, voidaan leesioita hoitaa tai poistaa. On myös joitain ulkoisia lääkkeitä sukupuolielinten syyliä varten. Naisilla, joilla on syöpää aiheuttavia kantoja, Pap-testien ja lantion tutkimusten muodossa suoritettava seulonta voi auttaa tunnistamaan infektion, jotta kaikki ongelmat voidaan hoitaa varhaisessa vaiheessa. Kohdunkaulan syöpä on erittäin hoidettavissa, kun se havaitaan varhaisessa vaiheessa tai syöpää edeltävissä vaiheissa. Monissa tapauksissa hoito on tarpeetonta, koska immuunijärjestelmä saattaa poistaa infektion yhden tai kahden vuoden kuluessa.
Ehkäisy ja seulonta ovat ratkaisevia ihmisen papilloomaviruksen suhteen. Vuodesta 2010 lähtien naisilla oli saatavilla kaksi rokotetta virusta vastaan. Yksi rokote, Gardasil®, suojaa sekä pienen että suuren riskin kannoilta. Gardasil® voidaan antaa myös miehille. Kondomit voivat myös pienentää viruksen tartuntariskiä, mutta virus voi silti tartuttaa alueita, jotka eivät ole kondomin peitossa.
Yksi suurimmista riskitekijöistä ihmisen papilloomaviruksen sairastumiselle on seksiä paljon. Kuitenkin jopa henkilö, jolla on vain yksi seksikumppani elämänsä aikana, voi silti saada viruksen. Ainoa ehdoton tapa välttää virus on pidättäytyä kaikesta seksikontaktista.