Ihmisen yhdistelmä -erytropoietiini (HRE) on hormoni, jota annetaan, kun potilas ei tuota riittävästi erytropoietiinia itse. Tämä hormoni tuotetaan ja aktivoidaan tyypillisesti munuaisissa, ja sitä voidaan käyttää potilailla, joilla on munuaisten vajaatoiminta. Sitä voidaan käyttää myös anemian hoitoon ja tapauksissa, joissa potilaiden on lisättävä hematokriittiään, mutta he eivät voi saada verensiirtoa.
Terveillä ihmisillä erytropoietiini (EPO) reagoi kehon alhaisiin happipitoisuuksiin säätelemällä enemmän punasolujen tuotantoa. Jos punasolujen tuotanto häiriintyy, ihmiset voivat kehittää anemiaa ja erilaisia komplikaatioita. Ihmisen yhdistelmä -erytropoietiinia käytetään täydentämään kehon hormonituotantoa punasolujen määrän lisäämiseksi, jolloin potilas voi saavuttaa terveemmän hematokriittilukeman ja välttää alhaiseen punasolumäärään liittyvät komplikaatiot.
Munuaisten vajaatoiminnan vuoksi dialyysipotilailla hematokriitti voi laskea, koska erytropoietiinia ei valmisteta riittävästi. Näillä potilailla HRE kompensoi munuaisvaivoja. Ihmiset, joilla on anemia, erityisesti lääkkeiden aiheuttama anemia, kuten tiettyihin AIDS-lääkkeisiin liittyvä anemia, voivat myös käyttää tätä hormonia. Ihmisen yhdistelmä -erytropoietiinia on myös käytetty urheilun ”veridopingissa” urheilijoiden urheilijoiden kanssa, kun urheilijat ottavat lääkettä punasolujen lisäämiseksi suorituskyvyn parantamiseksi.
Lääkeyhtiöt valmistavat HRE: tä yhdistelmätekniikalla, johon geenit lisätään mukautetun organismin luomiseksi. Tässä nimenomaisessa tapauksessa nisäkässoluja modifioidaan rekombinaatiolla siten, että ne tuottavat ihmisen erytropoietiinia, jota voidaan antaa potilaille. Samaa tekniikkaa käytetään myös monien muiden ihmishormonien tuottamiseen. Nämä hormonit ovat kehossa yhtä tehokkaita kuin ihmis- tai eläinperäiset hormonit, mutta niiden tuottaminen on helpompaa ja turvallisempaa.
Ihmisen yhdistelmä -erytropoietiiniin liittyy sivuvaikutuksia, etenkin potilailla, jotka käyttävät sitä pitkään. Se voi lisätä raskaan hyytymisen ja haitallisten sydän- ja verisuonitapahtumien riskiä, ja se voi myös johtaa raudan puutteeseen ja korkeaan verenpaineeseen. Joillakin nuorilla urheilijoilla odottamaton kuolema on liitetty EPO: n käyttöön, mikä on yksi syy urheiluviranomaisten huoleen veridopingista. Rekombinantti EPO on kemiallisesti hieman erilainen kuin kehon versio, ja sitä voidaan käyttää verikokeissa sen määrittämiseksi, onko urheilija dopingia.