Ihon kasvain on eräänlainen kasvain, joka kehittyy epidermikselle. Kasvaimet, mukaan lukien ihokasvaimet, ovat kasvavien epänormaalien solujen ryhmiä, joita kutsutaan kasvaimiksi. Ihmiset yhdistävät ihosyövän usein syöpään, mutta itse asiassa kasvainten ei tarvitse olla syöpää, eikä valtaosa ole. Kasvaimet luokitellaan yleensä kolmeen eri ryhmään: hyvänlaatuiset, pahanlaatuiset ja pahanlaatuiset. Vain pahanlaatuiset kasvaimet ovat itse asiassa syöpää.
Käytetyt eri termit voivat olla hieman hämmentäviä, mutta ne ovat olennaisesti suurempaa spesifisyyttä. Kasvain on ryhmä epänormaaleja soluja, mutta nämä epänormaalit solut eivät välttämättä muodosta paakkua. Kun kasvain muodostaa palan, sitä kutsutaan kasvaimeksi. Jos kasvain muodostuu orvaskedelle, se tunnetaan ihokasvaimena. Jos muodostunut ihokasvain on pahanlaatuinen, eli sillä on hallitsematon kasvu, se tunkeutuu lähellä olevaan kudokseen ja voi jopa levitä muihin kehon osiin, sitä kutsutaan ihosyöväksi.
Hyvänlaatuinen ihokasvain ei koskaan muutu ihosyöväksi, joten se ei aiheuta huolta, paitsi ehkä esteettinen. Iholla olevat myyrät ovat hyvä esimerkki tällaisesta ihokasvaimesta, ja vaikka monet ihmiset poistavat ne, koska he pitävät niitä rumaina, vain jotkut myyrät ovat syöpää. Kohdun fibroidit ovat toinen hyvä esimerkki hyvänlaatuisesta ihokasvaimesta. Joitakin muita hyvänlaatuisen ihokasvaimen muotoja ovat seborrooiset keratoosit, jotka näyttävät pieniltä ihoon tarttuneilta vaurioilta, akrochordonit, jotka tunnetaan yleisemmin ihon tunnisteina, epidermoidiset tai talirakkulat, jotka ovat pyöreitä, keratiinilla vuorattuja ihon kystat ja dermatofibroma, joka ovat pieniä kyhmyjä, jotka muodostuvat iholle tulehtuneina pyöreinä alueina.
Pahanlaatuiset ihokasvaimet eivät ole vielä syöpää, koska ne eivät tunkeudu ympäröivään kudokseen. Ne eivät kuitenkaan ole hyvänlaatuisia, koska ajan myötä niistä tulee pahanlaatuisia ja niillä on samat tuhoisat ominaisuudet kuin syöpäsoluilla. Yksi yleinen muoto pahanlaatuisesta syövästä on karsinooma in situ, jossa solut ovat neoplastisia ja lisääntyvät edelleen, mutta eivät jätä suljettua tilaa.
Yleisimmin ajateltu ihosyövän tyyppi on syöpäkasvain, koska nämä ovat vaarallisimpia. Pahanlaatuiset ihokasvaimet, jos ne jätetään yksin, leviävät todennäköisesti koko kehoon, metastasoituvat ja lopulta tappavat isännän. Pahanlaatuisia ihokasvaimia hoidetaan monenlaisilla hoidoilla niiden tuhoamiseksi, mukaan lukien kemoterapia, invasiivinen leikkaus ja sädehoito. Ihon kasvaimet leviävät usein ensin ympäröiviin imusolmukkeisiin, ja tässä tapauksessa myös nämä imusolmukkeet on poistettava. Niin kauan kuin pahanlaatuiset ihokasvaimet havaitaan varhaisessa vaiheessa, hoito on yleensä varsin tehokasta eikä kauhean invasiivista tai tuhoavaa.
Joitakin asioita tarkastellaan ja käsitellään ihokasvaimina, kun ne eivät tarkkaan ottaen ole ihon kasvaimia. Lipoma on erinomainen esimerkki tästä, koska se on ihonalainen ja koostuu rasvasoluista ja muodostaa kovan kyhmyn, joka voi luoda epämiellyttävän kourun itse ihoon. Lipomas uutetaan yleensä pienellä leikkauksella, eikä siitä aiheudu juurikaan arpia.