Ihosairauksien myötä ihon haalistuminen tunnetaan myös nimellä vitiligo, joka on prosessi, joka alkaa tapahtua, kun iho menettää melaniinia – pigmenttiä, joka antaa iholle sen värin. Melaniinin menetys, joka tapahtuu usein epätasaisissa laastareissa, toisin kuin sekoitettu pigmentin kokonaishäviö, voi aiheuttaa halkeilevan ihon tai värimuutoksia. Ihon haalistuminen voi myös viitata tarkoitukselliseen ihon vaalentamiseen, jonka tummemman ihonväriset voivat halutessaan käydä läpi. Toisin sanoen ihon haalistuminen voi viitata myös kosmeettiseen hoitoon.
Selkeää selitystä sille, miksi iho menettää melaniinia, ei tiedetä. Jotkut lääketieteen asiantuntijat uskovat, että ihon haalistuminen on perinnöllistä, kun taas toiset uskovat, että melaniinin menetys liittyy suoraan emotionaaliseen stressiin. Koska haalistuminen voi tapahtua kenelle tahansa rodusta, tämä ihosairaus ei liity rotuun. Mikä tahansa ihon osa voi haalistua, vaikka tämä häiriö vaikuttaa yleensä ihon osiin, jotka ovat alttiina suoralle auringonvalolle.
Vitiligo ei ole kivulias, vaikka monilla ihmisillä on taipumus kokea masennusta sairauden seurauksena. Koska iho, joka muuttaa väriä, on usein iho, jonka ihmiset voivat nähdä, tällainen värinmuutos voi olla psyykkisesti ja emotionaalisesti vahingollista. Hoidon kannalta on olemassa erilaisia menetelmiä, jotka ovat osoittautuneet tehokkaiksi.
Pigmentaatio on yksi hoito, jonka monet ihmiset valitsevat, vaikka tämäntyyppinen hoito sopii parhaiten niille, joilla on suuri prosenttiosuus ihon värimuutoksista. Pigmentaation tarkoituksena on muuttaa ihon väri, johon vitiligo ei ole vaikuttanut, niin että kaikki iho näyttää samalta. Kortikosteroidihoito on toinen vaihtoehto. Nämä hoidot yrittävät lisätä väriä vaalentuneelle iholle. Joitakin kemoterapiatyyppejä voidaan käyttää myös melaniinin palauttamiseksi iholle, vaikka näillä hoidoilla on yleensä erilaisia sivuvaikutuksia, kuten ihon punoitus.
Jotkut ihmiset, joilla on voimakas haalistuminen, voivat valita kirurgisen hoidon, johon liittyy ihonsiirtoa. Tämäntyyppinen hoito voi olla hyödyllistä, mutta se on myös tuskallista. Ihonsiirto käsittää normaalin värisen ihon palojen ottamisen yhdeltä kehon alueelta ja sen levittämisen vaurioituneille alueille. Kuten mikä tahansa toimenpide, ihonsiirto sisältää erilaisia riskejä, jotka on harkittava huolellisesti.
Paras tapa määrittää oikea ihon haalistumishoito on puhua lääkärin kanssa. Kotona käytettäviä korjaustoimenpiteitä ja käsikauppalääkkeitä ei suositella, koska haalistumista ei voida korjata ilman asianmukaista hoitoa. Kaikkien hoitovaihtoehtojen huolellinen punnitseminen on viisas idea, koska jokainen yksittäistapaus on ainutlaatuinen. Ihon värimuutoksen oireiden poistamiseksi on parasta hakeutua lääkärin hoitoon mahdollisimman pian.