Potilaille annetaan ihonalaista nestettä kuivumisen ehkäisemiseksi tai hoitamiseksi. Vaikka tämä hoito on harvinaisempaa kuin suonensisäisesti annettavat nesteet, tämä hoito on yleistä iäkkäillä potilailla, joilla voi olla romahtaneet tai piilotetut suonet. Tätä nesteiden antomenetelmää käytetään myös eläinlääketieteessä.
Ihonalaisen nesteen antamiseksi neula työnnetään ihon alle. Ihmisillä, joissa iho on kiinnittynyt alla olevaan rasvakerrokseen, parhaat paikat nesteiden antamiseen ovat reidet, vatsa ja lapaluut. Eläimillä, kuten koirilla ja kissoilla, iho voidaan helposti nostaa alla olevasta lihasta niskaan, mikä tekee nesteen antamisesta tällä alueella suhteellisen helppoa. Neula on kiinnitetty muoviputkeen, joka kulkee nestepussista. Ihmisille nesteitä voidaan antaa 0.5 litraa päivässä. Eri kokoiset ja erilaiset dehydraatiotasot vaativat erityisannostelua.
Ihonalainen neste koostuu pääasiassa noin 95% vedestä ja siihen on yleensä lisätty 5% dekstroosia ja 0.8% suolaliuosta. Nesteitä, joissa on dekstroosia ja suolaliuosta, tunnetaan elektrolyyttiliuoksina. Vaikka liuosten infuusio ilman elektrolyyttejä on johtanut sokkiin ja sydän- ja verisuoniongelmiin, ihonalaisen nesteytyksen käyttöön liittyy vain vähän sivuvaikutuksia, jos elektrolyyttejä lisätään.
Ihmis- ja eläinpotilailla ihonalaista nestettä annetaan usein potilaille, jotka eivät voi juoda tarpeeksi vettä hydratoituakseen kunnolla. Tämä voi johtua sairaudesta, ruoansulatuskanavan ongelmista tai munuaisongelmista. Potilaat, jotka saapuvat sairaalaan kuivuneena, voivat saada tämän hoidon.
Liian nopeasti laskimoon annosteltavat nesteet voivat aiheuttaa potilaille terveysriskejä. Toisaalta ylimääräinen ihonalainen neste ei yksinkertaisesti imeydy ennen kuin ihonalainen kerros voi ottaa enemmän nesteitä sisään. Vaikka kumpikin nesteytysmenetelmä voi aiheuttaa terveysriskin, jos potilaille annetaan liikaa nestettä, potilaille annetaan myös riittävä määrä ihonalaista nestettä nopeasti eivät ole vaarassa. Potilaalle voidaan antaa hyaluronidaasia imeytymisnopeuden lisäämiseksi.
Ihmisille annetaan harvoin lääkkeitä ihon alle. Vaikka tämä lääkkeen antomenetelmä on suurelta osin testaamaton, jotkut lääkärit pitävät sitä keinona antaa antibiootteja, jolloin injektioiden tai suonensisäisten linjojen tarve on tarpeeton. Eläinlääkärit antavat yleensä antibiootteja tällä tavalla.