Ikää koskeva syrjintä työssä -laki on toimenpide, jolla suojellaan iäkkäämpiä amerikkalaisia kaikenlaisilta ikään perustuvilta väärinkäytöksiltä. Jokainen yli 40 -vuotias henkilö voi mahdollisesti saada tämän suojan. Vuonna 1967 hyväksytty laki kieltää nimenomaan puolueellisen työllistämisen sekä palkkasyrjinnän ja kaikenlaisen epäedullisen kohtelun, joka perustuu pelkästään ikään. Jos esimerkiksi henkilö kokee, että hänet on siirretty ylennykseen, koska hän on kilpailijaansa vanhempi, hänellä voi mahdollisesti olla valitusperusteita ikäsyrjintälain nojalla.
Laki määrittelee työnantajan ryhmäksi alalla, joka “harjoittaa kauppaa” ja jossa on vähintään 20 työntekijää. Tämä määritelmä on melko laaja, ja se koskee monenlaisia yrityksiä. Jotkut hyvin pienet yritykset eivät ehkä sovi ikäsyrjintälakiin, mutta ne ovat yleensä harvinaisia.
Pääsääntö, joka koskee työntekijöiden ikäsyrjintälain alaisia työntekijöitä, on, että heidän on oltava yli 40 -vuotiaita. Lähes kaikki tämän ikäryhmän työntekijät on suojattu muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta. Riippumattomat urakoitsijat eivät sovi määritelmään. Ei myöskään valitut virkamiehet tai jotkut heidän nimitetyistä, jotka työskentelevät poliittisten asioiden parissa. Poliittinen poikkeus on olemassa, koska voi syntyä tilanteita, joissa ikä olisi pätevä syy erottaa valittu henkilö virasta.
Työnantajat saavat lain mukaan kysyä henkilöltä hänen ikänsä, mutta siihen liittyy tiettyjä rajoituksia. Jos työnantaja pyytää henkilön ikää nimenomaan pelotellakseen häntä ja estääkseen häntä hakemasta, se olisi ikäsyrjintälain rikkomus. Tällaisen käyttäytymisen välttämiseksi jokainen työnantaja, joka haluaa kysyä iästä etukäteen, voidaan kohdistaa erityiseen valvontaan.
Työnantajat eivät saa mainita ikärajoituksia työmainoksissaan yhtä poikkeusta lukuun ottamatta. Joissakin työpaikoissa tietyn ikäiset ihmiset eivät yksinkertaisesti pystyisi hoitamaan tehtäviään. Yksi esimerkki voi olla työ, joka vaatii erittäin vaikeaa fyysistä työtä. Toinen esimerkki voisi olla näyttelijän työ, jossa tuottajat tarvitsivat 12- tai 20-vuotiaan. Näissä tilanteissa vanhempi henkilö ei ehkä pysty suorittamaan ammattiaan, ja olisi yleensä hyväksyttävää sisällyttää kohtuullinen ikäraja työilmoituksiin.