Ikebana on muinainen japanilainen taide, johon kuuluu kukkien järjestämistä, noudattaen erittäin tiukkoja periaatteita harmonian, tasapainon ja kauniin muodon luomiseksi. Muodollinen koulutus Ikebanassa suoritetaan useissa kouluissa ympäri Japania, ja ulkomaiset opiskelijat voivat halutessaan opiskella taiteen mestareiden kanssa. Ikebana -järjestely on erottuva ja joskus melko kaunis, eikä sitä todellakaan voida sekoittaa länsimaisiin kukka -asetelmiin, jotka noudattavat hyvin erilaisia hallintoperiaatteita.
Ikebanan perinne näyttää alkaneen Kiinassa, missä buddhalaiset munkit tarjosivat kukkia Buddhalle. Kuudennella vuosisadalla buddhalaiset toivat taiteen Japaniin yhdessä buddhalaisuuden tuntemuksen kanssa, ja japanilaiset harjoittajat jalostivat taidetta ja loivat useita suuria kouluja, mukaan lukien Rikka ja Shoka. Ikebanan harjoittaminen on hengellistä ja esteettistä taidetta, ja se lasketaan monien saavutettujen japanilaisten miesten ja naisten taitoihin; Monet japanilaiset naiset jatkavat Ikebanan tutkimusta ja tutkivat epätavallisten ja avantgardististen elementtien, kuten metallin ja kipsin, lisäämistä.
Monet naiset opiskelevat Ikebanaa osana yleistä itsensä kehittämisen ja parantamisen kurssia, kun taas sekä miehet että naiset voivat seurata sitä henkisenä harjoituksena. Ikebana sisältää monia japanilaisen elämän periaatteita, mukaan lukien korkean arvon yksinkertaiselle, erittäin symboliselle estetiikalle. Ikebanan ohjeet ovat erittäin tarkkoja, ja ne sanovat, mitä kukkia ja kasvimateriaaleja voidaan käyttää ja milloin ja miten ne tulisi järjestää parhaiten. Myös käytetyn maljakon tyyli on erittäin tärkeä, samoin kuin sen huoneen yleinen estetiikka, jossa järjestely esitetään.
Länsimaiselle silmälle Ikebana -järjestely voi tuntua hyvin vaivalloiselta ja yksinkertaiselta. Nämä järjestelyt sisältävät kuitenkin hengellisiä ja esteettisiä arvoja, joita on hiottu vuosisatojen ajan. Jokainen haara, kukka, oksa ja lehti asetetaan huolellisesti, ja harjoittaja miettii, miltä se näyttää kokonaisjärjestelyssä, sekä harkitsee sen yksilöllistä symboliikkaa. Väri ja muoto ovat erittäin tärkeitä näkökohtia, ja monet kukka -asetelmat käyvät läpi suuria määriä kasvimateriaalia etsiessään täydellistä koostumusta.
Ikebana on myös erittäin tärkeä osa teeseremoniaa, ja monissa muodollisissa japanilaisissa kodeissa on Ikebana -järjestely sekä kausiluonteisesti sopivat rullat ja koristeet. Hyvin hienostuneet harjoittajat ovat saattaneet omistaa elämänsä Ikebanan tutkimiseen useiden sukupolvien ajan, ja useat nykyaikaiset koulut sisältävät vapaamuotoisen estetiikan ja muita tämän perinteisen ja muodollisen opintoalueen murtautuvia näkökohtia.