Iliacus on litteä, kolmionmuotoinen lihas, joka peittää suurimman lonkkaluun tai suoliluun sisäosan käyrän. Se on osa lonkan sisäistä lihasryhmää, nimeltään iliopsoas tai IlioPsoas. Ihmisillä lihaskudoksen iliopsoas -ryhmä on tärkeä seisomaan, kävelemään, juoksuun ja lantion pyörimiseen tai “lonkan taipumiseen”. Viidestä lonkan taipumiseen vaikuttavasta lihasta lantionpohja on ainoa, joka on kiinnitetty lantioon; sillä on siksi tärkeä rooli lonkkanivelen kontrolloinnissa ja se on tärkeä jalan eteenpäin taivuttamiseksi.
Iliopsoas on kolmen lihaksen ryhmä: iliacus, psoas major ja psoas minor. Yleensä ihmiset viittaavat tähän ryhmään nimellä “selkä lonkan lihakset” tai “sisäiset lonkan lihakset”. Iliacus sijaitsee psoas majorin takana. Se alkaa suoliluun yläosan kahdesta kolmasosasta ja kaarevan harjan sisäreunasta lantion luun yläosassa. Se liittyy psoas majoriin, jatkaa alaspäin ja kiinnittyy ylemmän reisiluun pienempään trochanteriin.
Tämä kiinnitys lonkan ja jalkaluun välillä on tärkeä osa lonkan liikettä. Lonkan taivutus käyttää viittä lihaksia – tensor fascia latae, rectus femoris, sartorius, major psoas ja iliacus. Näistä viidestä lihasta vain psoas ja iliacus pystyvät nostamaan yläjalan vartaloon, mikä on usein välttämätöntä urheilussa, harjoituksissa ja tanssissa.
Usein istumaton elämäntapa heikentää näitä lihaksia tai aiheuttaa niiden kiristymistä ja joustoa. Joskus juoksijoilla, jotka eivät aloita lämmittelyharjoituksilla tai juoksevat väärin, voi olla myös heikkoja tai tiukkoja lonkan taivuttimia. Tyypillisesti heikot iliopsoas -lihakset tarjoavat huonoa selkänojaa ja kireät lihakset voivat aiheuttaa lantion kallistumisen eteenpäin luoden heilahdusasennon.
Noin viisi prosenttia jalkapalloilijoista loukkaa tätä lihaksia, koska se ohjaa lonkan liikettä, kun pelaaja kiertää lonkansa potkujen aikana. Muita toimintoja, jotka ovat kypsiä näille vammoille, ovat taivutus, hyppy, juoksu ja kyykky. Useimmat loukkaantuneet pelaajat kokevat jännetulehdusta, bursiittia tai lihaskyyneleitä. Tyypillisesti fysioterapia sisältää harjoituksia, kuten polvitaitoksia selässä, Pilatuksen harjoituksia ja erilaisia venytyksiä. Yleensä kirurginen hoito on harvinaista.
Joskus lääketieteen ammattilaiset, kuten fysioterapeutit ja lääkärit, kuvaavat iliopsooja “monimutkaisiksi” ja kutsuvat sitä “piilotetuksi kepponen”. Esimerkiksi aivan kuten vain noin 40 prosentilla ihmisistä on psoas minor lihas, joillakin ihmisillä on ylimääräinen lihas – iliacus minor tai iliocapsularis. Tämä lihas on pieni, erillinen osa suuremmasta lihasta.