Ilish on syötävä kala, jolla on tärkeä rooli Intian niemimaan bengalilaisessa keittiössä, erityisesti Bangladeshissa. Lajin virallinen nimi on Tenualosa ilisha. Ilish liittyy läheisesti varjoon ja silliin, ja hilsa shad tai vain hilsa ovat muita saman kalan yleisiä nimiä. Ne ovat anadromisia kaloja: Ilish asuu aikuisina meressä, mutta ui jokia pitkin munimaan. Nuoret kuoriutuvat jokissa ja uivat alavirtaan päästäkseen merelle.
Ilishillä on puristettuja kappaleita, jotka ovat syvempiä kuin leveät. Niiden sivut pullistuvat hieman ja ovat peitetty keskikokoisilla hopeasuomilla, joissa on kultaisia ja violetteja sävyjä. Kalan yläleuassa on erottuva keskilohko. Aikuiset ovat keskimäärin 14–16 cm pitkiä ja painavat jopa 36 kg. Naaraat ovat yleensä suurempia kuin miehet.
Niiden alkuperäiset vedet ovat Persianlahti, Bengalinlahti ja ympäröivät valtameren alueet. Kuteva muutto vie kalat moniin jokiin, mukaan lukien Iranin Tigris ja Eufrat, useat Intian joet ja monet suuret joet Bangladeshissa. Ilish ovat nopeita uimareita, ja niiden tiedetään kulkevan jopa 44 mailia (71 mailia) päivässä. He vaeltavat jopa 750 mailia (1,200 km) joissakin joissa lisääntyäkseen. Jotkut pidemmät joet, mukaan lukien Ganges, näyttävät olevan pysyviä populaatioita korkeimmillaan.
Ilishin tärkeimmät kutujaksot osuvat elokuussa alkavan monsuunikauden kanssa. Monsuunisateet tulvivat jokia, mikä helpottaa matkaa. Naaraat munivat jopa 2 miljoonaa munaa. Nuoret kuoriutuvat noin päivässä alle kymmenesosa tuumaa (noin 2.5 mm). Heidän matkansa merelle kestää viisi tai kuusi kuukautta, ja he viettävät XNUMX-XNUMX vuotta meressä ennen kuin he tekevät oman kutujuoksunsa.
Perinteinen ja rakastettu ruoan peruselintarvike Bengali-alueella, Ilish on suuri osa vuotuisesta kaupallisesta kalansaaliista siellä. Ne otetaan yleensä verkkoihin, kun ne kulkevat ylös ja alas jokia tai lähellä rannikkoa. Perinteisesti ilishia ei syönyt lokakuun ja tammikuun välillä, joten suurin osa nuorista pääsi merelle, mutta kalastus jatkuu nyt ympäri vuoden ja jotkut populaatiot ovat tulossa liikakalastukseen. Patojen ja muiden muuttoesteiden lisääntyminen jokien varrella edistää väestön vähenemistä.