Vapaa jae on nykyaikainen runomuoto, joka ei noudata mitään erityistä riimiä tai metrijärjestelmää, vaikka se ei hylkää kokonaan runollisia perusohjeita korotetusta kielestä ja äänistä. Tämäntyyppistä runoutta sanotaan suosineen sellaisten huomattavien runoilijoiden kuin Walt Whitmanin ja Emily Dickinsonin aikana 19 -luvun lopulla, vaikka aikaisemmat runoilijat, kuten mystinen William Blake, alkoivat vetäytyä pois aikansa muodollisen runouden rajoituksista. Whitmanin allekirjoituskokoelma Leaves of Grass koostuu lähes kokonaan vapaasta runoudesta. Dickinson kuitenkin kirjoitti edelleen suuren osan runoudestaan suosikkiviruksen säveltäjän mittareiden ja riimien mukaan.
Tämä runotyyli tuli pian suosituksi kapinallisten nuorten runoilijoiden, kuten ranskalaisen Artur Rimbaudin kanssa, joka kirjoitti monet parhaista vapaista jakeistaan ennen 18 -vuotiaita. aikansa muodollisessa runoudessa. Whitman itse kutsui tätä taiteellista heräämistä suureksi YAWP: ksi, joka kehotti kaikkia taiteilijoita irrottautumaan sosiaalisista sopimuksista ja elämään elämää täysillä.
Vapaajaeinen runous kehittyi edelleen koko 20 -luvun alusta alkaen runoilijoista, kuten Carl Sandburg ja Robert Frost, jotka molemmat olivat yhtä tyytyväisiä tähän muotoon ja muodolliseen runouteen. Muut runoilijat, kuten Amy Lowell ja Edna St. Aerbinen kirjailija Dorothy Parker käytti sitä käsittelemään sukupolvensa sosiaalisia ja poliittisia kysymyksiä. Ehkä kaikkein ihailtu runoilija tässä tyylissä oli ulkomaalainen Ezra Pound, josta tuli mentori monille 20 -luvun tunnetuimmista kirjailijoista ja runoilijoista.
Ehkä runoilija, joka ylitti eniten vapaan jakeen rajoja, oli ee cummings, taiteilija ja runoilija, jonka työ heijasti jazz -ajan rosoisia tunteita. Cummingin runous luopui kokonaan klassisesta muodosta omalaatuisen kielen ja upean visuaalisen rakenteen hyväksi. Vaikka jotkut nykyaikaiset kirjallisuuskriitikot voivat pitää cummingsia enemmän tyylinä kuin sisällönä, monet nykyään tyylillä työskentelevät runoilijat pitävät häntä inspiraationa. Vaikka tyyli saattaa kuulostaa mahdollisuudelta säveltää pienempää teosta, parhaat vapaat jae runoilijat kunnioittavat edelleen käsityötä ja menetelmää hulluudelleen.