Ilmainen yksin kiipeily on kaikkein riskialtisin kiipeily. Yksin kiipeilyyn liittyy luontaisia vaaroja, sillä kumppani voi auttaa viivytyksessä tai jopa kutsua apua onnettomuuden sattuessa. Vapaassa kiipeilyssä henkilö ei vain kiipeä yksin, vaan myös kiipeää ilman köyttä tai valjaita suojaamaan häntä liukastumisen tai putoamisen sattuessa. Vaarallisin osa ei ole itse kiipeily, koska useimmat yksin kiipeilijät valitsevat reittejä, jotka he jo tietävät hyvin. Suurin vaara on avun puuttuminen hätätilanteessa sekä altistuminen ympäristölle, mukaan lukien putoavien kivien ja liukkaiden jäisten reunojen vaara.
Jotta kiipeilijää pidettäisiin todellisena vapaana yksin kiipeilynä, sen on oltava vähintään 25 metrin (7.62 jalkaa) korkeudella maasta, korkeudesta, josta on erittäin epätodennäköistä, että kukaan selviäisi putoamisesta. Jopa kokeneimmat kiipeilijät pitävät tätä ”hullujen urheilulajina”. Samanlainen muoto, joka tunnetaan syvänmeren sooloina, koostuu kiipeilystä meren kallioilla. Veden läsnäolo alhaalla saattaa näyttää pienentävän riskejä, mutta itse asiassa lisää niitä, koska kallio on yleensä liukas ja vuorovedet ja vedenalaiset lohkareet tekevät putoamisen yhtä tappavan kuin se, joka tapahtuu kaukana vedestä. Ilmaista yksin kiipeilyä pidetään äärimmäisenä urheilulajina, ja se on laitonta monissa kansallispuistoissa, minkä vuoksi on vaikea tietää tarkalleen, kuinka moni harrastaa sitä.
Yksi tunnetuimmista kiipeilijöistä oli Derek Hersey, joka kuoli kiipeäessään Sentinel Rockille Yosemiten laaksossa vuonna 1993. Dan Osman, jota joskus kutsuttiin ”ilmaisen yksin kiipeilyn kuninkaaksi”, kuoli vuonna 1998 ”hallitun vapaapudotuksen” aikana. benji-hyppy. Osman oli viettänyt suurimman osan aikuiselämästään kiipeillen yksin, ja hän oli jopa näytellyt useissa dokumentteissa äärimmäisestä urheilusta. Muita kuuluisia kiipeilijöitä ovat Dean Potter, joka on myös nopean kiipeilyn asiantuntija, ja Michael Reardon, joka on kuuluisa kiipeilytorneista ja pilvenpiirtäjistä ilman köysiä.