Ilmakondensaattori on säädettävä kondensaattori, joka koostuu sarjasta puolipyöreitä, pyöriviä alumiinilevyjä keskiakselilla, joka on sijoitettu samansuuruisten staattisten alumiinilevyjen joukkoon. Kun liikkuvia levyjä pyöritetään, liikkuvien ja staattisten levyjen päällekkäisyyden määrä muuttuu. Levyjoukkojen välinen ilma toimii tehokkaana dielektrisenä eristäen sarjat toisistaan. Koska minkä tahansa kondensaattorin kapasitanssi riippuu sen levyjen koosta, tämä säätö mahdollistaa ilmakondensaattorin arvon säätämisen. Ilmakondensaattoreita käytetään yleisesti resonanssipiireissä, joissa vaaditaan säädettävää kapasitanssia.
Kondensaattorit ovat elektronisia komponentteja, jotka varastoivat sähköä lyhyeksi ajaksi. Kondensaattorit koostuvat ohuista metallikalvolevyistä, jotka on erotettu dielektrisellä tai eristävällä materiaalilla, kuten lasiseoksilla, paperilla tai ilmalla. Minkä tahansa kondensaattorin kapasitanssi tai energian varastointikyvyn laajuus määräytyy suurelta osin sen levyjen kokonaispinta -alan mukaan. Useimmilla kondensaattoreilla on kiinteä kapasitanssiarvo, ja komponenttien vaihto on tarpeen arvon pienentämiseksi tai lisäämiseksi. Jotkin elektroniset piirit vaativat kuitenkin tiettyjen kondensaattoreiden arvojen muuttamista toistuvasti osana piirin toimintoa.
Näissä tapauksissa käytetään komponentteja, kuten ilmakondensaattoria, joka tunnetaan myös nimellä muuttuva kondensaattori tai ilman muuttuva lauhdutin. Nämä ovat tyypillisesti huomattavasti suurempia kuin perinteiset kondensaattorit, eikä niitä ole suljettu koteloon. Ilmakondensaattori koostuu sarjasta puolipyöreitä levyjä, joiden keskelle on porattu reikä, jonka läpi ohjaussauva johdetaan. Vaihtoehtoiset kiekot on kiinnitetty ohjaussauvaan, kun se kulkee vapaasti muiden läpi. Tämä tarkoittaa, että kiekkosarja on tehokkaasti jaettu kahteen ryhmään, joista toinen pyörii toistensa välillä ja niiden välissä on eristävä ilmakehä.
Nämä kaksi levyryhmää muodostavat yhdessä kondensaattorin kaksi levyaluetta. Koska kiekot ovat muodoltaan puolipyöreitä, liikkuvan sarjan pyöriminen saa aikaan sen, että kahden ryhmän päällekkäin oleva määrä muuttuu, jolloin levyn kokonaispinta-ala muuttuu. Koska kondensaattorin kapasitanssi riippuu sen levyn kokonaispinta -alasta, tämä alueen muutos aiheuttaa vastaavan muutoksen komponenttien kapasitanssissa, jolloin käyttäjä voi muuttaa komponentin arvoa halutessaan. Ilmakondensaattoria käytetään usein LC- tai resonanssipiireissä, jotka vaativat kapasitanssin muutoksia. Näitä piirejä ovat taajuussekoittimet, radiovirittimet ja antennivirittimien impedanssia vastaavat komponentit.