Ilmakuljettimet ovat materiaalinkäsittelylaitteiden luokka, jotka käyttävät joko positiivista tai negatiivista ilmanpainetta esineiden siirtämiseen paikasta toiseen. Yleisin ilmakuljetintyyppi koostuu pneumaattisista putkista, jotka sisältävät joko korkean positiivisen ilmanpaineen tai tyhjiön. Kun kiinteitä esineitä asetetaan näiden putkien sisään, ne joko työntyvät eteenpäin ylipaineella tai imevät alipaineen mukana. Toisen tyyppinen ilmakuljetin käyttää positiivista ilmanpainetta pinnan kitkan vähentämiseksi, mikä helpottaa esineiden siirtämistä sen yli. Tämä on jonkin verran samanlainen kuin sähköinen rullakuljetin, koska jonkin muun voiman, kuten painovoiman tai käsityön, on annettava tarvittava energia esineen siirtämiseksi tämän tyyppisellä kuljettimella.
Erästä ilmakuljettimen tyyppiä kutsutaan tyypillisesti pneumaattiseksi putkijärjestelmäksi. Nämä kuljetinjärjestelmät koostuvat putkista, joilla voidaan siirtää suuria esineitä, pieniä osia, kuten muttereita ja pultteja, ja jopa löysiä jauheita. Jotkut näistä järjestelmistä käyttävät positiivista painetta, johon kuuluu esineiden työntäminen putkien läpi tietyntyyppisen kompressorin tai puhaltimen tuottamalla ilmanpaineella. Näiden putkien sisällä oleva paine on usein kuusi tai enemmän kertaa normaali ilmanpaine, riippuen materiaaleista, joita järjestelmä on suunniteltu liikuttamaan.
Toisen tyyppiset pneumaattiset putkikuljetusjärjestelmät käyttävät tyhjiötä ilmanpaineen sijasta. Joissakin tapauksissa tyhjiö muodostuu putkijärjestelmän päähän, vaikka toisessa mallissa ilma ruiskutetaan erityisiin kauluksiin, jotka yhdistävät putkien pituudet yhteen. Nämä kaulukset sisältävät renkaan muotoisia liitäntäkammioita, jotka pakottavat paineilmaa järjestelmään. Paineilman johtaminen tämän tyyppisen kammion läpi luo kauluksen taakse tyhjiön, joka voi imeä esineitä pitkin ja ajaa niitä järjestelmän läpi.
Toisessa ilmakuljettimen luokassa ei käytetä minkäänlaista suljettua putkea. Näitä laitteita kutsutaan joskus ilmapöydiksi, ja ne voivat suorittaa monia samoja töitä kuin hihna- ja rullakuljettimia. Näillä kuljettimilla on kaksi eri tapaa työskennellä, ja molempiin kuuluu ohut kerros paineilmaa pöydän pinnan ja siirrettävän esineen väliin. Toisessa menetelmässä käytetään palloventtiilejä, jotka vapauttavat paineilmaa joutuessaan kosketuksiin raskaiden esineiden kanssa, kun taas toisessa käytetään huokoista pintaa, joka peittää liitäntäkammion. Molemmat näistä menetelmistä johtavat ilmakuljettimeen, jonka avulla työntekijä voi siirtää raskaita esineitä suhteellisen pienellä vaivalla.