Ilmakuplaaja, jota joskus kutsutaan myös ilmastimeksi, on laite, joka voi olla useassa eri koossa ja toiminnassa ja jolla on muutamia erilaisia mahdollisia sovelluksia, mutta tyypillisesti se on tarkoitettu säätelemään paremmin vesistöjen happitasoja. Nämä voivat olla pieniä ilmakuplia, joita käytetään akvaariossa tai pienessä akvaariossa, tai suurempia malleja, jotka on tarkoitettu käytettäväksi suuremmissa vesistöissä, kuten pienissä järvissä ja lampissa. Riippumatta ilmakuplan suunnittelusta tai toiminnasta, se on yleensä suunniteltu ylläpitämään tasaisempi hapetustaso koko vedessä.
Suuret vesimuodostumat, kuten pienet järvet ja lammet, voivat vaatia ilmakuplittimen asianmukaiseen ilmastamiseen ja happitasojen ylläpitämiseen koko vedessä. Seisovassa vedessä voi olla taipumus, että veden yläosissa on korkeampi happipitoisuus kuin alemmilla vesialueilla. Kriittisyys voi tapahtua, kun ylemmät alueet ovat lämpimämpiä ja happipitoisempia, kun taas alemmat alueet ovat kylmiä ja hapettomia. Näillä matalilla alueilla ei ehkä ole tarpeeksi happea kaloille selviytyäkseen, mikä nostaa kalat ylöspäin ja luo kaloille tungosta tai kestämätöntä ympäristöä.
Tämäntyyppinen juovitus voi myös aiheuttaa erilaisia myrkyllisiä kaasuja, kuten rikkivetyä, kertymistä ja vapautumista, kun orgaaninen materiaali alkaa hajota hitaammin anaerobisessa tai hapettomassa ympäristössä. Ilmakuplaaja liikuttaa vettä ympäri joko ilmastus- tai pohjailman kautta, jolloin happipitoisuus kasvaa koko vedessä ja luodaan vakaampi ympäristö kaloille ja muulle orgaaniselle kasvulle. Matalassa vesimuodossa pinta -ilmastimet ovat tyypillisesti riittäviä ja kelluvat yleensä veden päällä. Ne toimivat vetämällä vettä yksikköön ja suihkuttamalla sitten vettä ilman läpi, mikä lisää veden happipitoisuutta, kun pisarat roiskuvat takaisin alas.
Syvemmät vesimuodostumat, jotka ovat keskimäärin yli kuusi jalkaa (noin kaksi metriä), vaativat tyypillisesti lammen tai järven pohjaan asennetut pohjailmalaitteet. Nämä toimivat lähettämällä kuplia veden läpi, kääntämällä veden ympäri ja luomalla veteen liikkeen, joka sekoittaa ylemmän ja alemman kerroksen ylläpitämään tasaista hapetusta. Ilman liike veden läpi on samanlainen kuin kiehuvan veden kattilassa oleva konvektioprosessi.
Pienemmissä vesijärjestelmissä, kuten kalasäiliössä tai pienessä akvaariossa, käytetään usein pientä ilmakuplaajaa veden oikean ilmanvaihdon varmistamiseksi. Kalat tarvitsevat tietyn määrän happea vedessä hengittääkseen ja selviytyäkseen. Kalasäiliö ei toisinaan pysty tarjoamaan riittävästi happea koko vesijärjestelmässä, joten ilmastus auttaa säätelemään hapen tasoa säiliössä.