Yhdysvalloissa ilmavoimien ohjelmaa johtaa liittovaltion hallintoon kuuluva liikenneturvallisuushallinto. Marsalkan päävastuu on estää rikoksia, kuten terroritekoja lentokoneessa, ja pitää matkustajat ja miehistö turvassa. Muissa maissa kuin Yhdysvalloissa on vastaavia ohjelmia.
Yhdysvaltain ilmamarsalkiohjelma alkaa vuonna 1968. Marsalkkeja kutsuttiin alun perin taivaanmarsaleiksi. Ohjelma kehittyi vuosien varrella, mutta sitä laajennettiin merkittävästi Yhdysvaltoja vastaan 11. syyskuuta 2001 tehtyjen terrori -iskujen jälkeen. Lisärahoitusta myönnettiin useiden ilma -alusten päälliköiden rekrytoimiseksi, kouluttamiseksi ja palkkaamiseksi eri kansainvälisillä ja kansallisilla lennoilla.
Vaikka se ei ole pakollista, monilla ilmavoimien ohjelmaan hakijoilla on lainvalvontatausta. Mahdollisten työntekijöiden on myös käytävä läpi fyysinen ja psyykkinen seulonta sekä rikollinen taustatarkistus. Kaikkien ilmavoimien on oltava Yhdysvaltain kansalaisia ja alle kolmekymmentäseitsemän vuoden ikäisiä vuokrauspäivänä.
Lentomarssaliksi ryhtyminen sisältää luokkaopetusta, ampumiskoulutuskoulutusta ja käsitaistelutunteja. Marshals suorittaa kaksi seitsemän viikon koulutusjaksoa. Ensimmäinen segmentti sisältää rikollisen käyttäytymisen havainnointiin, kansainväliseen terrorismiin ja marsaleihin vaikuttavia lakeja.
Luokkaopetuksen päätyttyä marsalkista tulee erittäin taitava ampuja. He myös harjoittelevat eläkkeellä olevia lentokoneita ja käyvät läpi skenaarioita, joita he voivat kohdata työssä. Koulutuksen päätyttyä ilmamarsalkka määrätään kenttätoimistoon mihin tahansa kahdestakymmenestä yhdestä paikasta Yhdysvalloissa. Marsalkat voidaan myös määrätä johonkin Yhdysvaltain liittovaltion tutkintatoimiston yhteisiin terrorismin työryhmiin.
Kansallisen turvallisuuden vuoksi kaikkia lennonjohtajan ohjelmaa koskevia tietoja ei julkisteta. Tunnettu on marsalkka, joka voidaan peittää satunnaislennoilla sekä sellaisilla lennoilla, joiden katsotaan olevan terroritekojen vaarassa. Koska ei tiedetä, millä lennolla marsalkka voi olla, he voivat ehkäistä rikollista käyttäytymistä.
Työ alkaa ennen kuin marsalkka lähtee maasta. Matkustajien tarkkailu lentokentällä on osa päällikön työtä. He tarkkailevat edelleen matkustajia lentokoneessa koko lennon ajan ja sieppaavat tarvittaessa rikollisen teon.
Ilmailupäällikön työ voi olla jännittävää, mutta ei kaikille. Toisin kuin muut lainvalvontaviranomaiset, lennonjohtajat työskentelevät yleensä yksin. Ilman välitöntä varmuuskopioijaa, johon he voivat luottaa, he voivat luottaa vain itseensä. Marshalilla on oltava erinomainen harkintakyky ja hänen on oltava valpas koko ajan. Heidän on tehtävä sekunnin murto -osa päätöksiä, jotka voivat vaikuttaa kymmenien ihmisten elämään lennossa.