Renkaan ilmamittari on pieni työkalu, joka tunnistaa ja näyttää suhteellisen ilmanpaineen renkaan sisällä. Rengaspaineita on tärkeää seurata ja ylläpitää, koska renkaat on suunniteltu ja rakennettu toimimaan hyvin määrätyllä paineella. Seurauksena voi olla liikaa tai liian vähän painetta ja negatiivisia vaikutuksia, mukaan lukien epätasainen tai kiihtynyt kuluminen ja huono polttoaineen mittarilukema. Rengaspaineiden säännöllinen tarkistaminen ilmamittarilla voi myös auttaa havaitsemaan varhaisessa vaiheessa korjattavat hitaat vuodot.
Rengaspaine ilmaistaan yleisimmin kilona neliötuumaa (PSI). PSI: n metrinen ekvivalentti on yksikköä pascal (Pa) ja kilopascal (kPa). Useimmat ilmamittarit lukevat näissä kahdessa yksikössä samalla tavalla kuin nopeusmittarit sisältävät yleensä sekä mailia tunnissa (MPH) että kilometriä tunnissa (KPH).
Toinen rengaspaineen mittayksikkö on palkki, joka on 14.5 PSI (1,000 kPA). Tämä yksikkö on merkittävä, koska yksi baari on ilmanpaineen taso tai merenpinnan normaali paine. Rengasmittarit nollataan yhden baarin ilmakehän paineeseen, ja ne mittaavat itse asiassa sen yläpuolella olevan suhteellisen paineen. Tämän tyyppisellä lukemalla on erityinen termi, joka tunnetaan nimellä painemittari.
Absoluuttisesti mitattuna nollalukema, josta ilmamittari alkaa, on itse asiassa jo 14.5 PSI (1,000 kPA). Vertailu on tapa, jolla asteikot ottavat huomioon painovoiman taaratessaan, joten nolla ei ole teknisesti oikeastaan nolla. Koska ilmanpaine laskee noin 0.5 PSI (3.4 kPa) jokaista 1,000 metriä korkeudessa saavutettua 305 jalkaa kohti, yhden baarin nollaan mitatut rengaspainemittarit yliarvioivat lukemat korkeuden noustessa.
Vaikka ne kaikki lopulta suorittavat saman tehtävän, markkinoilla on erilaisia rengasilmamittarimalleja. Joissakin voi olla ylimääräisiä kelloja ja pillejä, mutta useimmiten erot johtuvat näytön tyypistä ja hinnasta. Suurin vaihtoehto on hankkia analoginen tai sähköinen.
Analogiset näyttöilmaisimet tulevat useissa eri muodoissa. Yleisin tyyppi, joka löytyy autohansikkaista ympäri maailmaa, on kynän kokoinen laite, jossa on sipulipää, joka työnnetään renkaan venttiilivarren päälle. Avoin pää, jossa on valkoinen muovimittari, ponnahtaa yleensä ulos mitatun paineen rekisteröimiseksi. Tässä perusmittarissa on yksinkertainen mäntä, joka työntää mittarin ulos renkaan paineen vetämänä.
Edistyneempi malli tunnetaan nimellä Bourdon -painemittari. Tämä tyyppi – nimetty ranskalaisen keksijän Eugene Bourdonin mukaan, joka patentoi mallin vuonna 1849 – sisältää pienen, litteän putken, joka täyttyy, kun siihen syötetään paine. Putki on liitetty toisesta päästä letkuun ja suuttimeen, joka syötetään ulos ja liitetään renkaan venttiilin varteen. Toisessa päässä on neula, joka liikkuu näyttämään paineen kalibroitua analogista näyttöä vasten, kuten analoginen kellotaulu tai nopeusmittari.
Digitaalinen ilmamittari yhdistää paineanturin ja digitaalinäytön rengaspaineen mittaamiseen ja ilmoittamiseen. Mekaanisen osan, kuten männän, sijasta digitaalimittarissa on hyvin pieni pala pii- tai metallikalvoa. Tämä toimii venymämittarina, joka muuntaa paineen aiheuttaman rasituksen sähkövastukseksi. Pieni piiri voi kääntää tämän vastustason näytön käytettävään digitaalilähtöön. Digitaaliset mallit ovat tyypillisesti kalliimpia kuin analogiset, mutta ne ovat viime kädessä edullinen työkalu, jonka jokaisen kuljettajan pitäisi omistaa.