Yleisesti ottaen on olemassa kahdenlaisia ilmansaasteita: sisä- ja ulkotiloja. Ensimmäinen on huono ihmisille henkilökohtaisella tasolla, koska se voi johtaa useisiin erilaisiin ja vakaviin terveysongelmiin. Jälkimmäinen on haitallista planeetalle ja ihmisille, koska se vaikuttaa ilmaston lämpenemiseen, saastuttaa ihmisten ja eläinten hengittämää ilmaa ja voi aiheuttaa monia terveysongelmia sekä vahingoittaa planeetan ekologiaa. On tärkeää ottaa käyttöön ilmansaasteiden torjuntamenetelmät, jotta nämä ongelmat eivät pahene.
Jotkut ilmansaasteet ovat näkyvissä, kun taas muut ilmansaasteet eivät. Esimerkiksi sumu koostuu rikkidioksidista, ja se on yksi näkyvimmistä saastumistyypeistä, joita nähdään leijuvan ilmassa teollisuuskaupunkien ympärillä ympäri maailmaa. Toinen saastumistason aiheuttaja on hiilidioksidi, ja tiedemiehet sanovat, että on tärkeää vähentää voimalaitosten, autojen ja muiden ihmisten pyrkimyksiä hiilidioksidipäästöihin, joihin liittyy polttoaineiden, kuten dieselin, maakaasun ja bensiinin, polttaminen ympäristön ja ihmisten suojelemiseksi terveyttä.
Ilmansaasteiden hallintaa voidaan suorittaa useilla eri tasoilla. Ihmiset voivat tehdä osansa yksilönä vähentämällä autolla ajamista tai lentokoneiden tiheyttä ja lisäämällä kierrätettävän materiaalin määrää. Laajemmalla tasolla hallitukset ympäri maailmaa yrittävät edistää ilmansaasteiden hallintaa vähentämällä tai vähentämällä hiilipäästöjä ja edistämällä energian säästämistä.
Tutkijoiden mukaan yksi ilmansaasteiden vaikutuksista on ilmaston lämpeneminen. Joitakin ilmaston lämpenemisen merkkejä, joita voidaan havaita, ovat jäätiköiden ja jään sulaminen pohjois- ja etelänapoilla. Ilman ilmansaasteiden hallintaa tulevaisuudessa voi syntyä enemmän hirmumyrskyjä kuin planeetta näkee, ja merenpinta voi nousta. Kuivuus voi esiintyä useammin, mikä johtaa tautien leviämiseen ja lisää vesilähteiden tarpeeseen. Pelätään, että ilman lisätoimia ja ilmansaasteiden torjuntaa jotkut eläin- ja hyönteislajit voivat kuolla sukupuuttoon.
Pyrkimykset hallita ilmansaasteita eivät ole uusia, ja jotkut ponnistelut ovat peräisin noin 100 vuotta. Eräs ilmansaaste 14-luvun alussa tunnustettiin pikemminkin ärsyttäväksi kuin terveydelle vaaralliseksi, kun Englannin kuningas Edward I vastusti käsityöläisten kivihiilipolttouunien epämiellyttäviä hajuja. Nykyaikaisempi ilmansaasteisiin liittyvä oivallus on, että ongelmalla on vakavia seurauksia ihmisten terveydelle.