Ilmanerotin on laite, jota käytetään veden ja öljyn poistamiseen paineilmasta. Tyypillisesti ilmakompressorin lähellä olevaan seinään asennettu ilmanerotin voi olla monisuodatinlaite. Puristusilma synnyttää runsaasti lämpöä, mikä johtaa kondensoitumiseen ja veden tuloon. Usein pieniä määriä öljyä valuu laakereiden ohi ja päätyy ilmaan, jolloin ilmaan tulee epäpuhtauksia. Ilmanerotinsuodattimien käyttö estää pisaran öljyä tai vettä pilaamasta maalipintaa tai aiheuttamasta ruosteen muodostumista ilmakäyttöisessä työkalussa.
Usein käytettäessä suuria määriä ilmakoneita, kuten hiomakoneita, vettä alkaa valua ulos työkalun ilmanpoistosta. Tämä syntyy lämmitetyn ja paineilman jäähdytyksestä. Useimpien ilmakompressorisäiliöiden pohja sisältää suuria määriä vettä ja ne on tyhjennettävä viikoittain. Vaikka se olisi varustettu ilmanerottimella, veden tyhjentämisen edut kompressorin säiliöstä ovat sen arvoisia. Ruostetta voi muodostua kompressorisäiliön sisälle, ja ilmanerotin ei ratkaise tätä ongelmaa.
Ilmatyökalut hyötyvät erityisesti ilmanerottimen käytöstä. Ilma säiliössä ja letkussa voi vahingoittaa ilmalaitteen sisäistä toimintaa. Vesi vaikuttaa erityisesti iskutyökaluihin, ja vesivahingot vaikuttavat voimakkaasti vääntömomenttiin.
Veden vaikutuksia ilmakoneiden käytössä voidaan vähentää merkittävästi asentamalla ilmanerotin kompressorista työkaluun johtavaan syöttöjohtoon. Erityisen kostealla säällä ilmalaitteet voivat todella tippua vettä käytettäessä, jos niillä ei ole ilmanerotinta. Tämä tippuva vesi voi vahingoittaa moottorin tärkeitä osia, jos sen vahingossa annetaan tippua moottoritilaan.
Useimmista koti- ja rauta- ja maataloustarvikekaupoista löytyvät ilmanerotinsuodattimet voidaan ostaa pienin kustannuksin ja asentaa muutamassa minuutissa. Useimmat suodattimet ovat uudelleenkäytettäviä ja voidaan tyhjentää, kun ne ovat täynnä vettä. Jotkut öljynerotinsuodattimet eivät ole uudelleenkäytettäviä; niiden vähimmäiskustannukset mahdollistavat kuitenkin niiden vaihtamisen kuluttamatta paljon rahaa. On tärkeää, että suodattimia valvotaan ja pidetään toimintakunnossa, koska jos ne ovat täynnä nesteitä, ne eivät tarjoa suojaa epäpuhtauksilta.