Ilmapallo septostomia on eräänlainen sydänleikkaus, joka suoritetaan tyypillisesti pikkulapsille, joilla on sydämen kehityshäiriöitä. Tämän toimenpiteen aikana kirurgi asettaa pienen ilmapallon sydämeen laajentaakseen kanavaa veren pääsemiseksi läpi. Tämä mahdollistaa sydämen työskentelyn tehokkaammin kuin ennen, mutta väliaikaisena toimenpiteenä ennen monimutkaisempaa leikkausta.
Sydän on pohjimmiltaan veren pumppu, joka liikkuu ympäri kehoa ja kuljettaa ravinteita ja happea kaikkiin kehon elintärkeisiin elimiin. Verellä on kaksi pääasiallista suuntaa, pois keuhkoista hapella ja kohti keuhkoja hiilidioksidilla. Sydän koostuu kammioista; sydämen toisella puolella on verta hapella, kun taas toisella on hapettumatonta verta.
Jokainen sydän koostuu neljästä kammiosta; kahta yläosaa kutsutaan eteisiksi ja kahta alinta kammioiksi. Kunkin tyypin veri liikkuu erillisten kammioiden läpi, joten happipitoinen ja hapettumaton veri eivät sekoitu. Joskus raskauden aikana sydämen kehitys ei tapahdu normaalisti, ja tämä voi johtaa sydämeen kiinnitettyjen alusten vaihtamiseen. Veren sekoittumisen aiheuttamien ongelmien lievittämiseksi kirurgit voivat hyödyntää olemassa olevia sydämen reikiä. Nämä ovat foramen ovale, jotka edustavat reikiä kahden eteisen välillä, joita esiintyy kaikissa vastasyntyneissä vauvoissa ja jotka yleensä sulkeutuvat muutamassa päivässä.
Kehittyvät sydänongelmat voivat aiheuttaa vauvan hapenpuutteen, koska veri ei kulje ympäri kehoa kunnolla ja se voi sekoittua hapetetun veren kanssa. Sydänkirurgit voivat auttaa verta liikkumaan normaalisti laajentamalla vaurioituneen alueen olemassa olevia reikiä kanavoimaan verta eri tavoin. Ilmapallo septostomia on esimerkki yhdestä näistä toimenpiteistä, joihin liittyy foramen ovale.
Ennen kuin ovaali sulkeutuu muutaman päivän kuluessa syntymästä, reikä sallii happipitoisen veren siirtyä oikeaan kammioon. Reiän suurentaminen auttaa tätä liikettä, koska kirurgit käyttävät ilmapallo -septostomiaa venyttääkseen reiän täytetyllä ilmapallolla. Aluksi ilmapallo tyhjennetään ja työnnetään verenkiertojärjestelmään nivusen leikkauksen kautta, ennen kuin se kierretään suonien läpi eteiseen. Kun sydän on tullut, kirurgi asettaa ilmapallon ovaalin läpi, täyttää ilmapallon ja vetää sen takaisin vastakkaiseen eteiseen, jolloin reikä kasvaa. Ilmapallo -septostomiaoperaatio on väliaikainen korjaus suurempiin ongelmiin, mikä saattaa vaatia myös korjaavaa leikkausta.