Ilmatikkaat ovat eräänlaisia tikkaita, jotka on suunniteltu ulottumaan ilman tukea korkeisiin paikkoihin. Tämän tyyppiset tikkaat asennetaan yleisimmin paloautoihin palontorjuntaa ja pelastusta varten. Ilmaportaat keksittiin ensimmäisen kerran 19 -luvun lopulla vastauksena tarpeeseen pidentää tikkaita, joiden avulla palomiehet pääsivät yhä korkeampien rakennusten ylempiin kerroksiin. Ensimmäiset ilmaportaat valmistettiin puusta ja nostettiin käsivivulla. Nykyaikaiset ilmaportaat on valmistettu vahvoista, kevyistä materiaaleista, kuten lentokoneen alumiinista, ja ne voidaan nostaa nopeasti hydrauliikan tai sähkömoottoreiden avulla.
Useimmat tämän tyyppiset tikkaat on rakennettu yhdistämällä kaksi tai useampia lujitettujen tikkaiden osia siten, että ne pesivät toistensa sisään vedettynä. Ne on rakennettu paljon vahvemmin kuin tavalliset tikkaat, ja osissa on usein laatikkomainen profiili sivulta katsottuna. Ilmatikkaat on suunniteltu olemaan itsekantavia, kunnes ne saavuttavat tavoitteensa, ja jotkut pystyvät pysymään vapaana avaruudessa jopa yhden tai useamman palomiehen lisäpainolla.
Nykyaikaiset palontorjunta -autot ja ajoneuvot ovat ylivoimaisesti yleisimpiä ilma -tikkaita. Nämä laitteet ovat tärkeitä apuvälineitä tulipalojen torjunnassa ja tulipaloon jääneiden ihmisten pelastamisessa sekä muissa pelastustoimissa, joihin liittyy yli yhden tai kahden kerroksen maanpinnan yläpuolella olevia rakennuksia. Tikkaatrukit on kehitetty erityisesti hyödyntämään tätä korvaamatonta palontorjuntatyökalua.
Ilmatikkaiden pääasiallinen käyttö on antaa palomiehille ja muulle pelastushenkilöstölle pääsy korkeille paikoille. Monet perusidean parannukset ovat lisänneet sen hyödyllisyyttä ja tehokkuutta. Ilmatikkaat voidaan varustaa tasolla tai kauhalla, jotta palomiehet tai pelastushenkilöstö saavat vakaan paikan, josta he voivat suorittaa tehtävänsä korkealla ilmassa.
Jotkut ilmaportaat on varustettu automaattisilla vedenjakelujärjestelmillä, joten palomiesten ei tarvitse kuljettaa letkuja tikapuiden yläosaan. Joissakin voi olla paloletkusuutin asennettu kääntyvään torniin, jolloin palomies voi nopeasti ja tehokkaasti suunnata virran sinne, missä se tekee eniten hyötyä. Pieni kiinteä vesisäiliö voi olla joissakin ilmaportaissa veden saamiseksi, kun muuta lähdettä, kuten palopostia, ei ole saatavilla.