Ilmastokaavio, jota kutsutaan myös klimografiksi ja noudattaa yleisintä määritelmää, on yksittäinen kaavio, joka kuvaa usein tietyn sijainnin yleistä säätä. Kuvaukseen sisältyvät tiedot osoittavat yleensä vuosittaisen sademäärän ja lämpötilat asteikolla. Meteorologit ja tiedemiehet käyttävät ilmastokaavioita pitkän aikavälin keskiarvojen selvittämiseen 12 kuukauden ajanjaksolta. Sellaisenaan ilmastokaaviot ovat hyviä havainnollistamaan sijainnin vuodenaikojen ilmastoa, mutta ne eivät ole kovin hyödyllinen resurssi paikallisten ilmastotietojen saamiseksi. Sen sijaan tiedemiehet ja meteorologit laativat usein erityisiä klimografeja havainnollistaakseen yksityiskohtaista tietoa tietyn sijainnin ilmastosta, kuten päivittäisistä äärilämpötiloista.
Tietojen esittäminen ilmastokaaviossa noudattaa yleensä yleistä muotoa. Kaavion alaosassa näkyvät yleensä 12 kuukautta tammikuusta joulukuuhun. Kaavion vasemmalla puolella lukijat löytävät sademäärän joko tuumina tai senttimetreinä. Kaavion oikealla puolella näkyvät lämpötila-alueet joko Fahrenheit- tai Celsius-asteina. Palkit kuvaavat usein tietyn kuukauden sademäärää, kun taas pisteet kuvaavat kyseisen kuukauden keskilämpötilaa.
Joskus ilmastokaavio kuitenkin havainnollistaa lisätietoja paikan ilmastosta. Tutkijat saavuttavat tämän usein käyttämällä samaa muotoa kaavioiden asetteluun, mutta lisäämällä eri sävyjä näyttämään tärkeitä ilmaston yksityiskohtia. Kaiken tiedon kokoaminen yhteen kaavioon 12 kuukauden ajanjaksolta on hyödyllistä erityisesti tutkijoille, joiden on tarkasteltava tietoja historiallisesta näkökulmasta vertaillakseen muutoksia vuodesta toiseen. Tällaisten kaavioiden yksityiskohtaiset tiedot sisältävät usein ennätyslämpötiloja ja todellisia havaittuja lämpötiloja normaalien lämpötila-alueiden lisäksi sekä ennätyssateet ja havaitut sateet.
Näistä yksityiskohdista huolimatta tutkijoiden on joskus silti seurattava lisätietoja paikan ilmastosta. Tällaisissa tapauksissa tiedemiehet ja meteorologit piirtävät erityisiä ilmastokaavioita havainnollistamaan alkuperäisen ilmastokaavion mukana tarvittavia tietoja. Yksi esimerkki tällaisista kaavioista on määrittää korkeimman ja alhaisimman lämpötilan vuorokaudenaika, mikä antaa tutkijoille paremman käsityksen paikan yleisestä ilmastosta.
Meteorologit lähes jokaisessa kaupungissa tai paikassa ympäri maailmaa laativat ilmastokaavion vuosittain. Ilmastokaavioiden julkinen saatavuus on yleensä saatavilla kansallisten sääpalvelukeskusten kautta joko verkossa tai paikan päällä. Monet akateemiset yliopistot laativat myös ilmastokaavioita, jolloin nämä kaaviot ovat yleisön saatavilla.