Ilmavinssi on voimavinssi, joka saa virtaa paineilmasta sähkön sijasta. Ilmajohtoa käyttämällä ilmanpaine syötetään ilmakompressorista ilmavinssin käyttömoottoriin. Aktivoinnin jälkeen ilmavintturin käyttömekanismi tai käyttömoottori saa virtaa kaapelirummusta nostamalla tai laskemalla tehokkaasti kiinnitettyä kuormaa. Tyypillinen ilmakäyttöinen vinssi luo nostovoiman vinssin voimansiirtokotelon vaihteiden pienentämissarjan kautta. Tämän ansiosta ilma voi käyttää voimansiirtomekanismia suurella nopeudella, kun taas lopullinen käyttövaihde luo voimakkaan-vaikkakin hitaasti liikkuvan-vaijerin nosto- ja laskunopeuden.
Yleensä tuotantolaitoksissa esiintyvä ilmavinssi on hyödyllinen komponentti raskaissa kokoonpanotyyppisissä tuotantolaitoksissa. Ilmavinssi, jota käytetään nostamaan ja siirtämään suuria osia ja kokoonpanoja työasemalta työasemalle kokoonpanoprosessin mukaan, tarjoaa tarvittavan nostovoiman ilman ylimääräistä sähköä. Vinssin toiminnassa käytetty ilmavirta on tyypillisesti jo puristettu ja sitä tuottaa ilmakompressorijärjestelmä, joka on jo käytössä muihin tehtäviin. Yksi haittapuoli ilmakäyttöisen vintturin käytöllä samankokoisen sähkövinssin päällä on lisämelu, jota ilmakäyttöinen laite lähettää koko työpaikalla aktivoituna.
Toisin kuin sähkövinssi, ilmakäyttöinen versio tuottaa erittäin korkean, viheltävän kaltaisen äänen, kun ilma kulkee vinssimoottorin käyttömekanismin läpi. Tämä voi myös tuottaa kondenssivettä, jota on runsaasti useimmissa paineilmajärjestelmissä ja joka voi aiheuttaa veden tippumisen vinssin alla oleviin esineisiin. Suurten vesisuodattimien ja ansojen asettaminen ilmavinssiin johtavaan ilmajohtoon auttaa hallitsemaan tätä tippumista. Lentoyhtiössä tarvitaan myös öljysumuttimia ruosteen ja korroosion muodostumisen estämiseksi vinssin käyttömoottorin sisällä.
Ilmavinssiä voidaan käyttää pienempiin nosto- ja raskaampiin tehtäviin, ja vinssejä on saatavana useita kokoja suurista ylävaunuvinssijärjestelmistä pieniin, työaseman kokoisiin yksiköihin, joita yksittäinen työntekijä käyttää pienempien komponenttien siirtämiseen kokoonpanolinja. Vaikka se ei olekaan niin kätevä kuin sähkövinssi pienemmissä kotikauppasovelluksissa, tyypillinen ilmavinssi on helppo sovittaa suurempaan tuotantoinfrastruktuuriin. Hyödyntämällä paineilmaa, joka on jo käytössä koko laitoksessa, ilmavinssi voi usein maksaa enemmän kuin manuaalinen vinssi monissa sovelluksissa.