Ilmoittaja on organisaatiossa työskentelevä henkilö, joka ilmoittaa väärinkäytöksistä. Hän voi olla nykyinen tai entinen työntekijä, ja väärinkäytös voi olla jatkuvaa raportin tekohetkellä tai se on voinut tapahtua aiemmin. Useimmissa tapauksissa väärinkäytösten paljastajan ilmoittama väärinkäytös rikkoo lakia ja uhkaa yleisöä tavalla tai toisella, vaikka kaikesta väärinkäytöksestä voidaan ilmoittaa.
Ilmiantajia on kahdenlaisia: sisäinen ja ulkoinen. Sisäinen ilmiantaja ilmoittaa rikkomuksesta toiselle yrityksessä työskentelevälle henkilölle, kuten toiselle työntekijälle tai esimiehelle. Ulkoinen ilmiantaja ilmoittaa kuitenkin rikkomuksesta ulkopuoliselle virastolle, kuten tiedotusvälineille, asianajajalle, lainvalvontaviranomaisille tai erityisille suojeluviranomaisille.
Monissa maissa ilmiantaja on lailla suojattu. Esimerkiksi Yhdistynyt kuningaskunta hyväksyi yleisen edun julkistamislain vuonna 1998. Tämä laki suojaa työntekijöitä irtisanomisilta, kun he ilmoittavat väärinkäytöksistä tai muista väärinkäytöksistä. Yhdysvalloilla on myös lakeja väärinkäytösten paljastajien suojelemiseksi, vaikka erityinen suojelu riippuu valtiosta, jossa raportti tehdään, sekä raportoidusta väärinkäytöstä.
Väärinkäytösten paljastajien suojaamiseksi toteutetuista suojatoimenpiteistä huolimatta voi olla melko stressaavaa ilmoittaa työnantajan rikkomuksesta. Henkilö ei pelkästään ole huolissaan tulevasta työllisyydestä, vaan häntä voivat myös syrjäyttää muut, jotka suhtautuvat epäsuotavasti väärinkäytöksestä ilmoittavaan henkilöön. Lisäksi raportointia tekevä henkilö voi joutua oikeudellisen vainon kohteeksi, jos työnantaja ryhtyy toimiin häntä vastaan, koska se on osallisena väärinkäytöksessä.
Yhdysvalloissa on ollut monia kuuluisia ilmiantajien tapauksia. Yksi merkittävimmistä oli Enron, yhtiö, joka sai miljoonat ihmiset menettämään rahaa rahoitushuijauksessaan. Toinen kuuluisa tapaus on Joseph Darby, sotilaspoliisi, joka ilmoitti vankien hyväksikäytöstä Abu Ghraibissa, Irakissa.