Ilmiantajien vihjelinjat ovat erityisiä ääniviestintäohjelmia, joiden avulla henkilöt voivat ilmoittaa laittomista toimista ilman, että soittajia vaaditaan paljastamaan henkilöllisyytensä. Yleensä vihjelinja muodostuu erillisestä puhelinnumerosta, johon voidaan soittaa ja ilmoittaa kaikesta kavalluksesta, sisäpiirikaupoista tai muusta epäillystä petoksesta. Ilmiantajien vihjelinjan taustalla oleva ajatus on tarjota huolestuneille kansalaisille keino varoittaa viranomaisia epäillyistä talouspetoksista asettamatta itseään minkäänlaiseen vaaraan.
Perinteinen ilmiantajien vihjelinja on rakennettu puhelinnumerolla, jota voidaan käyttää hyökkäämään viranomaisia tai jopa vahtiryhmiä tietyillä toimialoilla, kun epäillään jonkinlaista petollista toimintaa. On myös esimerkkejä yrityksistä, jotka päättävät perustaa tämän tyyppisen vihjelinjan sisäiseen käyttöön, jolloin organisaation ihmiset voivat ilmoittaa epäilyttävästä käytöksestä pelkäämättä työpaikkansa menettämistä. Kun väärinkäytösten paljastajalta vastaanotetaan vihje, tiedot tutkitaan, jotta voidaan määrittää, onko todellisuudessa tapahtunut minkäänlaista petollista toimintaa. Jos havaitaan jotain laitonta, tiedot ja niitä tukevat todisteet ilmiantajan vihjelinjan kautta voidaan toimittaa asianomaiselle lainvalvontaviranomaiselle.
Perinteisen puhelinviestinnän käytön perustana ilmiantajien hotline -yhteyden muodostamiseen on myös mahdollisuus sisällyttää sähköpostilähetysten käyttö prosessiin. Henkilöt, jotka uskovat, että on syytä epäillä jonkinlaisen petoksen tapahtuvan, voivat perustaa nimettömän sähköpostitilin ja lähettää sen avulla sähköpostiviestin epäiltyä toimintaa kuvaavan vihjelinjan antamaan osoitteeseen. Vaihtoehto on Web -sivusto, jonka avulla viestit voidaan kirjoittaa ja lähettää edelleen sähköpostiosoitteeseen ilman, että lähettäjää vaaditaan antamaan minkäänlaisia tunnistetietoja. Jotkin vihjelinjarakenteet mahdollistavat jopa etanapostin vastaanottamisen vaihtoehtona ihmisille, jotka pelkäävät tunnistamistaan puheluihin tai verkkoviestintään liittyvien jälkien vuoksi.
Kunta tai yritys voi perustaa sisäisesti hallinnoitavan ilmiantajien vihjelinjan, mutta on myös mahdollista ulkoistaa tämä toiminto kolmannelle osapuolelle. Joissakin tapauksissa tämä voi olla suositeltavaa, koska vihjelinjaa käyttävät henkilöt voivat nähdä kolmannen osapuolen läsnäolon toisena suojakerroksena mahdolliselta tunnistamiselta. Ilmiantajien hotline -palveluja tarjoavat yritykset tarjoavat tyypillisesti maksuttoman puhelinnumeron, sähköpostiosoitteen ja jopa Web -sivustot, jotka on määritetty olemaan keräämättä tietoja, jotka voisivat tunnistaa yhteyshenkilön.