Valitukset väitetystä hallituksen korruptiosta, huonosta hallinnosta ja tuhlauksesta ovat vaivanneet useimpia maailman maita kerralla. Nämä asiat ovat usein jääneet ilmoittamatta, koska historiallisesti valtion työntekijälle on usein asetettu rangaistuksia tai kostotoimia ongelman ilmoittamisesta. Vuonna 1989 Yhdysvallat hyväksyi ilmiantajien suojelulain keinona suojella liittovaltion työntekijöitä kielteisiltä seurauksilta, joita usein pelätään, kun työntekijä tai työnhakija harkitsee raportin tekemistä “viheltämisestä” hallituksen väärinkäytöksistä tai liittovaltion virasto.
Ennen ilmiantajien suojelulain hyväksymistä liittovaltion työntekijät kohtasivat lukuisia uhkauksia tai kostotoimia korruption, huonon hallinnan tai tuhlauksen tuomiseksi liittohallituksessa. Työntekijä saattaa menettää työpaikkansa, tulla alennetuksi tai mahdollisesti syrjäytyä puhumisesta, ja työnhakija uhkasi usein menettää tulevia työmahdollisuuksia valituksen tekemiseksi. Ennen 20 -luvun puoliväliä Yhdysvaltain hallitus toimi pitkälti salassa, kuten useimmissa hallituksissa oli perinne. 1960- ja 1970 -luvut Amerikassa toivat sota -mielenosoituksia ja yleisen vaatimuksen avoimuudesta ja vastuuvelvollisuudesta hallituksessa. Ilmiantajien suojelulaki oli yksi hallituksen vastuuvelvollisuuden vaatimusten mahdollisista seurauksista.
Väärinkäytösten paljastajien suojelulaki tekee rikkomukseksi sen, että mikä tahansa katettu virasto uhkaa tai todella ryhtyy vastatoimiin työntekijää tai hakijaa vastaan, koska hän paljastaa virastoa koskevat tiedot. Lain mukaan henkilö voi tehdä valituksen virastoa vastaan erityisasiamiehen toimistolle, joka on liittovaltion virasto, joka vastaa väärinkäytösten paljastajien suojelulain rikkomusten tutkimisesta ja syytteeseenpanosta. Jos erityisasiamiehen toimisto katsoo, että lakia on todella rikottu, valitus siirretään käsiteltäväksi.
Merit Systems Protection Board käsittelee kantelun väärinkäytösten paljastajien suojelulain rikkomisesta. Merit Systems Protection Boardin kuulemista johtaa nimetty hallinto -oikeuden tuomari – yksi monista prosessin kritiikeistä. Lain rikkomiseen liittyvää valitusprosessia koskevien monien erimielisyyksien joukossa on se tosiasia, että kuulemisia johtavat tuomarit nimittää sama hallitus, josta valitus tehdään. Jos kantelija häviää Merit Systems Protection Board -istunnossa, tapauksesta voidaan valittaa liittovaltion tuomioistuimen muutoksenhakutuomioistuimeen.