Immunoelektroforeesi on eräänlainen laboratoriotesti, jota käytetään tunnistamaan tietyt immuunijärjestelmän tuottamat proteiinimolekyylit. Testi käyttää sähkövarausta molekyylien erottamiseen käyttämällä sähkövirtaa näytettä sisältävään geeliin. Yksittäisen proteiinin läsnäolo tunnistetaan sitten soveltamalla molekyylille spesifistä antigeenia. Testiä käytetään diagnosoimaan erilaisia sairauksia, kuten multippeli myelooma, hepatiitti ja leukemia.
Immunoelektroforeesia käytetään diagnoosiin ja taudin etenemisen seurantaan, koska jotkut sairaudet aiheuttavat vasta -aineproteiinien, joita kutsutaan immunoglobuliineiksi, nousun tai laskun. Immunoglobuliinit, joita yleensä testataan, ovat immunoglobuliini A (IgA), immunoglobuliini M (IgM) ja immunoglobuliini G (IgG). Nämä molekyylit muodostavat suurimman osan veren seerumin immunoglobuliineista.
Immunoglobuliini A: lla on tärkeä rooli ruoansulatuskanavan, suun ja hengityselinten kautta tulevien infektioiden estämisessä, mutta sitä esiintyy myös veressä. Immunoglobuliini M on immuunijärjestelmän ensimmäinen vaste antigeenialtistukselle, ja rokotukset ja infektiot, kuten hepatiitti, vaikuttavat IgM -tasoon. IgM vastaa myös ABO -veriryhmien eroista. IgG on yleisin immunoglobuliineista ja se muodostuu, kun keho altistetaan aiemmin tunnistetulle antigeenille; tästä syystä viimeaikaiset rokotukset voivat vaikuttaa immunoelektroforeesitestien IgM- ja IgG -tuloksiin.
Immunoelektroforeesikoegeelejä pidetään sähkövirrassa tietyn ajan käytetyn testimateriaalin merkin mukaan. Yksittäisten immunoglobuliinien antigeenejä lisätään geeliin. Sitten geeli pestään irtonaisen, sitoutumattoman proteiinin poistamiseksi ja värjätään proteiinikohtaisella tahralla. Alueet, joihin antigeenit sitoutuvat, ovat visuaalisesti tunnistettavissa sen jälkeen, kun tahra on saanut vaikuttaa tietyn ajan. Kun näytekoetta verrataan kontrolliin, joka sisältää tunnettuja proteiinipitoisuuksia, voidaan tehdä karkea arvio immunoglobuliinitasoista.
Yksi testin eduista on, että sitä voidaan käyttää tunnistamaan sekä monoklonaaliset että polyklonaaliset gammopatiat. Monoklonaalinen gammopatia on sairaus, jossa tauti vaikuttaa yksittäiseen immunoglobuliinityyppiin. Polyklonaalinen gammopatia ilmenee, kun sairaus aiheuttaa muutoksia kahden tai useamman immunoglobuliinin tasossa.
Immunoelektroforeesi suoritetaan toisen testin, proteiinielektroforeesin, jälkeen, joka osoittaa epänormaaleja immunoglobuliinipitoisuuksia veriseeruminäytteissä tai virtsanäytteissä. Immunoelektroforeesitesti on spesifisempi kuin proteiinielektroforeesitesti, ja se voi tunnistaa spesifisiä immunoglobuliineja. Immunoelektroforeesin haittana on, että tulokset eivät pysty tunnistamaan näytteen Ig -molekyylien tarkkaa tasoa, joten toista menetelmää, immunofiksaatiota, voidaan käyttää herkempänä vaihtoehtona.