Immunoglobuliini G on immuunijärjestelmän luoma vasta -aine, joka auttaa torjumaan infektioita ja sairauksia. B -solut vapauttavat tämän vasta -aineen immunologisen synapsin kautta virusten, bakteerien tai muiden vieraiden elinten tuhoamiseksi. Runsain kaikista vasta -aineista, immunoglobuliini G löytyy kaikista kehon nesteistä. Joskus se voi hyökätä vaarattomiin molekyyleihin, mikä laukaisee allergisen reaktion tai autoimmuunisairauden.
Noin 75% normaalin ihmisen immuunijärjestelmän immunoglobuliineista on immunoglobuliini G: n molekyylejä. Kun keho kohtaa ensimmäisen kerran antigeenin, B -soluna tunnettu immuunisolu kiinnittyy siihen ja vapauttaa vasta -aineita pinnalleen. Vaikka immunoglobuliini G on yleisin vasta -aine, se on mukautettava tuhoamaan jokainen tietty antigeenityyppi. Kun keho oppii taistelemaan tietyntyyppistä antigeenia vastaan, se luo monia kopioita tehokkaista vasta -aineista, jotka sitten poistavat vieraat kappaleet.
Jokainen immunoglobuliini G -molekyyli koostuu neljästä peptidiketjusta – kahdesta raskaasta ja kahdesta kevyestä ketjusta. Nämä ketjut on liitetty toisiinsa keskellä vahvoilla kemiallisilla sidoksilla paikassa, jota kutsutaan saranaksi. Sarana on asetettu siten, että neljä ketjua haarautuvat kolmeen eri suuntaan. Molekyylin päät, jotka ovat kaukana saranasta, kiinnittyvät antigeeneihin. Päätyjen aminohappoketjujen erot antavat immunoglobuliini G: lle mahdollisuuden hyökätä ja tuhota erityyppisiä vieraita kappaleita.
Immunoglobuliini G: tä on useita tyyppejä, ja kunkin tällaisen vasta -aineen taso vaihtelee aikuisesta aikuiseen. Tyypit on numeroitu yhdestä neljään suurimman tai vähiten runsaan järjestyksessä. Suurimmat erot näiden alaluokkien välillä ovat molekyylin saranatyypissä.
Toisin kuin muut vasta -aineet, immunoglobuliini G pystyy läpäisemään istukan. Tämä tekee siitä tärkeän syntymättömän vauvan suojaamiseksi infektioilta. Sikiö saa tämän vasta -aineen äidiltään sekä istukan että rintamaidon kautta, mikä antaa vastasyntyneelle rajoitetun immuniteetin ennen kuin oma immuunijärjestelmä pystyy toimimaan. Lapsi voi käyttää äitinsä immunoglobuliinia G noin 6 kuukauden ikään asti, jolloin hän voi luoda oman.