Immunomodulatiivinen hoito koostuu kolmesta hoitotyypistä sairauksiin, jotka vaivaavat ihmisen immuunijärjestelmää, ja sitä kutsutaan useammin vain immunoterapiaksi. Kolmen tyyppisiin immunomoduloiviin hoitostrategioihin kuuluu immunosuppressiivisten lääkkeiden käyttö immuunijärjestelmän luonnollisen toiminnan vähentämiseksi tai immunostimulanttien käyttö vasteen parantamiseksi ja sellaisten tolerogeenien käyttö, jotka edellyttävät immuunijärjestelmän kestävän kudosta, kuten siirretyistä elimistä. Jokainen hoitoluokka on tarkoitettu erityisille immuunijärjestelmän ongelmille. Immunosuppressiivisia lääkkeitä ja tolerogeeneja käytetään yhdessä autoimmuunisairauksien, kuten multippeliskleroosin (MS) ja elinsiirtojen hoitoon, kun keho hyökkää omaa kudostaan. Immunostimulantteja annetaan immuunijärjestelmän tehostamiseksi tapauksissa, joissa se on heikentynyt, kuten syövän, aidsin ja muiden hengenvaarallisten infektioiden yhteydessä.
Tapauksissa, joissa immunomoduloivaa hoitoa käytetään immunosuppressiivisessa roolissa, itse hoito voi toimia jonkin verran pimeässä. Multippeliskleroosissa taudin patogeneesistä tai alkamisesta ja kehittymisestä ajan mittaan on vielä vähän tietoa. Myös immunomoduloivan hoidon rooli lievittää joitakin tällaisesta sairaudesta kärsiviä on huonosti ymmärretty, mutta hoito on ollut ainoa saatavilla oleva menetelmä MS -potilaiden auttamiseksi vuodesta 2004 lähtien. sairaita potilaita, immunomoduloivaa hoitoa, joka koostuu neljästä immunomoduloivasta lääkkeestä ja yhdestä immunosuppressiivisesta lääkkeestä, on annettu potilaille Yhdysvalloissa vuodesta 1993 lähtien. Hoidot on hyväksynyt Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto (FDA), vaikka täydellinen ymmärrys niiden toiminnasta on epäselvä. .
Sekä immunostimulantti- että immunosuppressiivisilla hoidoilla lähtökohtana on, että laajalla vaikutuksella immuunijärjestelmään kokonaisuudessaan on yleensä hyödyllinen tulos hoidettaessa mitä tahansa sairautta. Ajatuksena on, että tällaiset immunomoduloivat terapialääkkeet stimuloivat epäspesifisesti ihmisen immuunijärjestelmän toimintaa, vaikka lääkärit ja tutkijat eivät ole pystyneet jäljittämään hoitojen suoria syy-seuraussuhteita vuodesta 2011. Tukea tällaisten hoitojen jatkamiselle on tähän mennessä ollut perustuu täysin empiirisiin todisteisiin tai todisteisiin lääketieteen ammattilaisten kokemuksista ja havainnoista ilman perusteellisia tieteellisiä tietoja ja teorioita olettamustensa tueksi.
Tästä empiirisestä lähestymistavasta immunomodulaatiohoitoon johtuen lääketieteen alalla on ollut jonkin verran kiistaa siitä, ovatko tällaiset lähestymistavat todella perusteltuja. Tämä pätee erityisesti silloin, kun infektioita hoidetaan seuraeläimillä, kuten toistuvia ihosairauksia, joissa määrätään immunostimulantteja. Tällaisilla tiloilla voi olla taustalla olevia syitä, jotka eivät perustu immuunijärjestelmän toimintahäiriöön. Jos hoito keskeytetään, tila voi siis palata, ja sykliä on jatkettava uudelleen, koska se ei johtunut immuunipuutoksesta.