Immuunijärjestelmä ja tulehdus liittyvät toisiinsa siinä, että immuunijärjestelmän toiminnot aiheuttavat tulehduksellisia ominaisuuksia, jotka tunnistetaan koko kehossa. Tulehdus voi johtua useista asioista, mutta pohjimmiltaan se on solujen tai nesteen ylimäärää tietyllä alueella. Tämä tiheä ainekokoelma aiheuttaa kehon alueen tavallista suuremman ja joskus myös värimuutoksia tai arkuutta. Immuunijärjestelmä on yleensä komentaja, joka kehottaa soluja ja muuta ainetta siirtymään tietylle alueelle.
Ihmiset elävät jokapäiväistä elämäänsä pysähtymättä miettimään ympäristöä, jossa he elävät. On olemassa useita biologisesti haitallisia elementtejä, jotka voivat vahingoittaa tai tappaa suojaamattoman ihmisen. Onneksi terve immuunijärjestelmä suojaa kehoa bakteereilta, viruksilta ja muilta sairauksia aiheuttavilta antigeeneiltä. Joskus, kun havaitaan jokin näistä haitallisista ärsykkeistä, immuunijärjestelmä ja tulehdus alkavat yrittää päästä eroon kehosta näistä asioista.
Tulehdus on osa reaktiota, joka yrittää puhdistaa kehon kaikesta, mikä aiheuttaa haittaa. Immuunijärjestelmä on varustettu erityisillä soluilla, jotka hyökkäävät bakteereja ja viruksia vastaan. He voivat myös tunnistaa tiettyjä tauteja aiheuttavia olentoja, jotka tunnetaan taudinaiheuttajina, ja käyttää kokemustaan sopiakseen paremmin seuraavaan taisteluun.
Tämä tunnistusjärjestelmä on syy siihen, miksi rokotteet toimivat. Rokotteet ovat itse asiassa kuolleita tai heikentyneitä viruksia, jotka ruiskutetaan kehoon, jotta immuunijärjestelmä voi tottua taudinaiheuttajaan. Tämä ei kuitenkaan toimi kaikkien virusten kohdalla, koska tietyt tyypit voivat kehittyä tunnistamisen välttämiseksi. Yksi esimerkki on aidsin aiheuttava HIV -virus.
Immuunijärjestelmä ja tulehdus voivat toimia lyhyellä tai pidemmällä tavalla. Lyhyitä kohtauksia kutsutaan akuuteiksi vasteiksi, kun taas krooninen tulehdus on yleensä seurausta pitkäaikaisesta sairaudesta. Immuunijärjestelmä ja tulehdus voivat myös olla ongelma autoimmuunisairauksien tapauksessa. Autoimmuunisairaus on epäsäännöllisyys, jossa immuunijärjestelmä hyökkää tiettyihin kehon alueisiin, yleensä terveisiin, syistä, joita ei täysin ymmärretä. Esimerkki tällaisesta sairaudesta olisi nivelreuma.
Immuunijärjestelmän toiminta ja tulehdus auttavat torjumaan sairauksia. On epätodennäköistä, että ihmiset ja muut olennot selviäisivät ilman niitä. Vaikka tulehdus voi joskus tuntua ongelmalliselta, se on todella välttämätöntä.