Metafora on puhehahmo, joka vertaa kahta eri asiaa. Kun tämä vertailu tehdään epäsuorasti, käyttämättä vertailua varten erityistä termiä, se tunnetaan implisiittisenä metaforina. Yksi esimerkki on lause ”John laukoi jalkakäytävän loppuun”, jossa sana ”laukka” viittaa siihen, että John liikkui hevosen tapaan tekemättä suoraa vertailua.
Kaikki vertailut, joissa käytetään konkreettista tai yksinkertaista esinettä jonkin abstraktimman edustajana, tunnetaan metaforina. Esimerkiksi lausunnossa “Hänen rakkautensa oli valtameri” käytetään valtameren kuvaa sanoakseen, että hänen rakkautensa on laaja, leveä ja syvä. Samanlainen metafora voisi sanoa: “Hän hukkui rakkauteen.” Kielitieteilijät ovat luokitelleet myös muita metaforityyppejä, mukaan lukien laajennetut, kuolleet ja sekoitetut.
Useimmat yksinkertaiset metaforit ovat “olemisen” lausuntoja, kuten “Pietari on käärme nurmikolla”. Toisaalta implisiittinen metafora voi tehdä vertailun monin eri tavoin. Esimerkiksi: ”Liukaisten hänen puolelleen, Peter kuiskasi:” Voit luottaa minuun. ”” Tuossa lauseessa käytetään verbiä ja ositetta osoittamaan, että Pietari on kuin käärme sanomatta sitä erikseen.
Yksi metaforin tarkoitus on antaa tietoa lyhyesti. Metaforit osoittavat, mitä kirjoittaja kommunikoi sen sijaan, että kertoisi adjektiivi- ja adverbiluettelolla. Ilman niitä kirjailija voisi kirjoittaa ”Mary piti lahjasta. Hän oli onnellinen ja tyytyväinen katsoessaan sitä. ” Samat tiedot esitetään epäsuoralla vertauskuvalla lauseessa “Maria purisi lahjan yli”.
Kirjoittajat voivat saavuttaa vaihtelua kirjoittamalla metaforilla, kunhan niitä ei ole käytetty liikaa. Klikit, kuten “pidä korttisi lähellä rintaasi” ja “tyhjänä”, ovat lauseita, joita on käytetty niin paljon, että ne ovat menettäneet voimansa vertailuna. Esimerkiksi sananlasku ”Lintu kädessä on kahden arvoinen pensaassa” ei enää muistuta ihmisiä metsästyksestä. Hyvät kirjoittajat välttävät kliseitä aina kun mahdollista.
Epäsuorat metaforit sekoitetaan usein synekdocheen ja metonyymiin. Vaikka metaforat käyttävät erilaisia esineitä osoittamaan samankaltaisuutta, synekdoche ja metonyymi käyttävät näitä esineitä edustamaan jotain muuta. “Kruunu saapui Windsorin linnaan eilen illalla” on esimerkki metonyymistä, koska se käyttää “kruunua” kuninkaallisten nimien korvaamiseen.