Kuluttajat voivat olla hyvin varovaisia kullekin päivälle käyttämänsä rahan kanssa. He voivat kuitenkin myös tehdä satunnaisesti impulssiostoja. Impulssiosto, joka tunnetaan myös nimellä impulssiosto, on tuote tai palvelu, joka ostetaan spontaanisti, ilman ennakointia tai suunnittelua.
Markkinointidivisioonat ovat olemassa vain kehittääkseen tapoja kannustaa impulsiivisiin ostoksiin. He luovat myyntipisteiden mainossuunnitelmia, joiden tarkoituksena on lisätä spontaanien ostosten todennäköisyyttä. Monia näistä kampanjoista voi kokea eri myymälöiden kassalla, mainostajien tai elintarvikkeiden myyjien viitteellistä myyntiä tai verkkosivustojen ponnahdusmainoksia.
Suunnittelemattomien ostojen markkinoinnin filosofia keskittyy käsitteeseen nimeltä välitön tyydytys. Tätä tunnetta pidetään järjettömämpänä ajattelulinjana kuin loogisena. Heräteostoksen aikana tunteisiin voidaan luottaa enemmän, ellei kokonaan, kuin ostajan käytännön tarpeisiin ja budjettiin. Häiriötekijät, ostoksille varattu aika ja muut tekijät voivat myös vaikuttaa impulss ostamiseen.
Vähittäiskauppiaat, mainostajat ja markkinoijat spekuloivat, mitä tavaroita ja palveluita heidän asiakkaansa voivat haluta ostaa välittömästi, jotta he voivat tyydyttää esimerkiksi ruoanhimoa. Lelut, karkkipatukat, virvoitusjuomat ja muut pienet tavarat sijoitetaan usein strategisesti kannustamaan kuluttajia tekemään spontaaneja ostoksia. Impulssituotteet ovat usein jotain, jota ostaja ei välttämättä edes käytä ollenkaan.
Asiakkaita kannustetaan tekemään impulssiostoja myös muilla tavoilla. Joitakin tuotteita markkinoidaan tietyllä tuotemerkillä, symbolilla tai muulla houkuttelevalla pakkauksella. Tiettyjä suosikkihahmoja voidaan käyttää markkinoimaan impulssiesineitä lapsille. Toiset voidaan näyttää liittyvän tuotteisiin, joita kuluttaja on jo ostamassa, tai niitä voidaan tarjota myyntituotteina. Monien kauppapaikkojen täydellinen ulkoasu on suunniteltu kannustamaan impulsiivisiin ostoihin jokaisella käytävällä.
Suuria tavaroita voidaan myös pitää impulssiostoina. Suurin impulsiivinen hankinta on tyypillisesti auto, koska sen aseman symboli houkuttelee ostajia emotionaalisilla keinoilla eikä loogisilla keinoilla. Tästä syystä ajoneuvoja markkinoidaan usein kuluttajien toiveiden sijaan. Tarvittavaa kodinkonetta voidaan pitää myös impulssiostona.
Jotkut ostajat, jotka tekevät jatkuvasti impulsiivisia ostoksia, tunnetaan impulssiostajina tai impulssiostajina. Äärimmäisissä olosuhteissa nämä ostajat voivat kertyä suuria velkoja ostotottumustensa vuoksi. Jotkut näistä kuluttajista voivat yrittää rikkoa impulsiivisen ostokäyttäytymisensä budjettisuunnittelulla, huolellisilla ostoksilla tai jopa ammattitaidolla.